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234 LA VALLÉE DE L ' H U I L L E . ment adopté par les administrations publiques, le monde officiel et tous les voyageurs. Cette erreur n'aurait pas eu lieu si les notaires du moyen-âge et les savants modernes eussent fait attention au texte des anciens cartulaires et des archives où la val- lée de l'Huille est latinisée vallis aciculee, in monte acuu. Ce mot acicula, synonyme à 'acula de la racine acus, de- venu oullie par déformation, signifie aiguille. Les paysan- nes ne connaissent pas d'autre nom pour désigner l'objet usuel qui leur sert à tricoter leurs bas et à rapsoder les cu- lottes de leurs marmots; de même qu'il est devenu chez les bouviers l'ouillon (aiguillon) avec lequel ils stimulent la marche de leurs bœufs, précieux compagnons de leurs ru- des occupations; il signifie aussi, par extension, une pyra- mide, un pic, un rocher pointu. Mais comment oullie et aiguille dérivent elles à 'acicula? Par un mécanisme fort simple et fréquent dans les ori- gines des langues romane et française. Supprimez le pre- mier c à 'acicula et adoucissez le second, vous aurez Yagula des patois issus du romain et l'aiguille française ;' supprimez-les tous deux, ce mot deviendra aiula, modifié en notre patois oullie; absolument comme aqua est devenu aiguë, puis eau. La connaissance des lieux est indispensable à quicon- que s'occupe d'étymologie; la diposition physique de la contrée, son aspect pittoresque et diverses circonstances extérieures expliquent souvent leur dénomination et con- tribuent à dissiper bien des erreurs. En effet, pénétrez dans la vallée en question, quel est l'objet qui frappe tout d'abord votre vue? un immense rocher en forme d'aiguille qui se dresse au centre de la localité et domine les alentours. Il est donc rationnel de penser que les pre- miers habitants du pays aient imposé à cette vallée le nom caractéristique de vallée de YOullie, de vallée de l'Aiguille, réminiscence de vallis aciculee. Dans les contrées montagneuses de notre bassin du