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236 LETTRE A M. VALENTIN-SMITH.
Ne s'était pas haussé jusques à la Manie !
Désormais à ce titre il a des droits complets :
Réparons mon oubli ; noircissons deux feuillets,
Boutade, paradoxe ou semi-parodie :
Confrère, permettez qu'à vous je les dédie.
L'Administration m'envoie un gros cahier ;
Maire, il me faut remplir, chiffrer tout ce papier !
Le titre du recueil est : LE QUESTIONNAIRE.
Pour ce nom, j'ai recours à mon dictionnaire :
Quelle est du mot fatal la définition ?
C'est l'emploi du bourreau donnant la question.
Bien trouvé ! .... je l'admets au sens allégorique.
Hélas ! pouvait-on mieux nommer la STATISTIQUE ?
Harcelé par le poids de mon boulet traîné,
Par la bureaucratie aux Tableaux enchaîné,
Aux Colonnes, États, Reports, Totaux en proie,
Je maudis le vautour qui me ronge le foie !
Un lapin, de l'avis du Cuisinier savant,
Veut, pour être meilleur, être écorché vivant !...
On n'a pas consulté le lapin ni le maire :
Maire et lapin auraient l'opinion contraire.
De progrès en progrès vainement combattu,
Fatal QUESTIONNAIRE, où t'arrêteras-tu,
Courbant sur des Etats de chiffres à la file
Tous les maires ?... ils sont quarante-quatre mille !... (1)
1) On les égorgea tous, sire, ils étaient trois mille.
KAYNOUAUD.
(le chiffre de 44,000 est une yrave erreur en statistique.
Le nombre des eommuncs de Franee est de 37,253. Il serait inadmis-
sible en grands vers, à moins d'un enjambement .•
Ils sont trente-sept mille,
253
Réduire à 37,000 eût clé une erreur en diminutif. L'auteur a préféré
Y augmentatif : 44,000 est plus ronflant.