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418 QUELQUES ANNÉES DU REGNE DE LOUIS XIII
Le chevalier de Jars était l'oncle du duc de Vivonne, de
Mroe de Montespan, de la marquise de Thianges et de
l'abbesse de Fontevrault, enfants du duc de Mortemart. Ces
personnages illustres à des titres divers ont donné lieu à ce
mot si connu qui est la marque de leur race : l'esprit des
Mortemart.
Vivonne, d'abord enfant d'honneur de Louis XIV, fut
général des galères, parut à la tête d'une escadre devant
Alger et obligea la Régence à faire avec la France un traité
pour la sûreté du commerce.
Il se montra aussi vaillant sur terre que sur mer et se
trouva au passage du Rhin où son cheval de bataille,
appelé Jean-le-Blanc, ayant fait un faux pas, faillit renverser
son maître dans les flots : « Tout beau, Jean-le-Blanc, dit
tranquillement Vivonne, voudrais-tu faire mourir en eau
douce un général des galères? »
Il fut maréchal de France en 1675. Vivonne est demeuré
célèbre par ses bons mots comme il l'était par sa corpulence.
Le roi Louis XIV qui aimait à le railler, lui dit un jour
devantleduc d'Aumont, également possesseur d'un embon-
point remarquable : « Vous grossissez à vue d'ceil, vous
ne faites pas assez d'exercice. Ah! sire, c'est une médisance,
répliqua le caustique maréchal, il n'y a point de jour que
je ne fasse trois fois le tour de mon cousin d'Aumont. »
Vivonne était l'ami particulier de Boileau.
Le baron DE LEUSSE,