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LA FONTAINE DV DIABLE. 309
per et... je m'en emparerai, Ã coup sur... tant pis si son
humeur est récalcitrante...
— Mais j'y serai, par ma foi! j'y serai, Raoul, pour
partager plus tard le gâteau! tu m'entends... c'est bien
le moins que tu me doives pour tout l'argent que je t'ai
prêté ! ce qui t'a préservé des griffes de la police...
— Oui, oui, mon cher, tu peux te fier à moi... cette
beauté t'appartiendra, comme à ton dévoué serviteur...
André-le-Blondin avait d'abord écouté machinalement...
mais... ces longs yeuxbleus... ces cheveux si noirs... cette
tournure si élégante, dont on avait parlé, lui firent je ne
sais quelle mystérieuse impression... Reconnaissait-il, Ã
son insu, quelques traits vagues de cette silhouette, sou-
vent contemplée, dans ses rêvas de douleur?..
— Quoiqu'il ensoit, se dit-il, ilsspeut qusje sois appelé
à rendre un service à une innocente jeune fille,., je dois
ne pas perdre de vue ces deux mécréants, .j'irai partout
où ils iront, ce soir,.. — A la garde de Dieu !
Vers l'heure annoncée par le blanc-bec Raoul à son
compère Gaspard, et au lieu dit par le même coureur de
ruelles, une ombre rôdait dans le quartier, silencieuse,
prudente, couverte d'un chapeau à larges bords et d'un
long manteau qui dissimulait sa taille mince. Dieu du ciel!
comme le cœur lui battait! et sans savoir pourquoi !..
Enfin, les deux compagnons arrivèrent ; ils chuchotè-
rent pendant quelque temps, puis se promenèrent à pas
de loup , tandis que le* mauvais gars en haillons qui
devaient leur aider attendaient, comme de simples mor-
tels.
Bientôt, sur le mur d'une maison voisine, une ombre se
dessina, mais plus svelte encore que la première... une
ombre déjeune fille,..
— C'est-elle! dit Gaspard à ses clignes acolytes. Et