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LA FONTAINE DU DIABLE. 211
d'une aile légère, caresser amoureusement, et plutôt
dix fois qu'âne, cette figure de satin blanc et rose que
l'on ne pouvait voir sans en être ravi. La jeune fille
avait ses mains charmantes sur les genoux d'Yvonne,
et ses longs yeux frangés de noir achevaient de lui tra-
duire ses paroles et ses douces pensées.
— Que je suis bien près de toi , nourrice ! disait-elle,
ta petite Madeleine ne t'oubliait pas au couvent, où l'on
m'aime beaucoup d'ailleurs, mais elle est fièrement con-
tente d'être en vacances, pour te mieux voir à son aise.
Aussi, combien de visites t'ai-je voulu faire depuis ma
sortie du pensionnat ! N'est-ce pas tout naturel?
Je crois que mon père m'aime un peu, ajouta-t-elle,
après un instant de silence, mais il est presque toujours
en voyage ou chez le roi de Navarre, son ami, et Mme de
Faventines, ma belle-mère, est si froide pour moi, que
mon jeune cœur a besoin de venir se réchauffer auprès
du tien !... Et puis, j'ai une blessure qui n'est pas encore
guérie... Ah ! que je regrette ma mère , moi qui ne l'ai
pourtant jamais connue!... Mais l'on m'en a tracé un
portrait enchanteur , et j'ai sa radieuse image dans ma
chambre, où je l'embrasse tous les jours !
Nourrice, tu sais bien que je ne puis pas être jalouse ;
mais, vois-tu, j'ai l'âme serrée, malgré moi, lorsque je
vois ma belle-mère idolâtrer ma sœur et que je songe
qu'elle me regarde à peine, moi qui n'ai jamais reçu des
caresses maternelles !...
Ah ! pardon,, nourrice, je me trompais !.. J'ai eu ta
tendresse, tes baisers, ton amour !.. pardon mille fois
car je t'afflige ! pardon ! je te fais pleurer !..
Et la gentille enfant essuyait avec ses lèvres les lar-
mes de la pauvre Yvonne.
— Tu es ma seconde mère, toi ! mais pa le-moi de