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1BÉAL DE LA GLOIRE. $35
« Choisissez l'un de ces fleuves pour y laisser couler
votre vie. »
Fortunio parle. « La vie est courte, dit-il, la proie
vaut mieux que l'ombre. Le flambeau que l'on tient vaut
mieux que l'étoile qu'on ne peut atteindre. »
Vocato s'écrie à son tour : « Être pauvre, avoir faim»
avoir froid, se sentir méconnu, honni, méprisé, qu'est-
ce quo tout cela pour celui dont la mémoire triomphe de
la mort ? »
Fortunio choisit le beau fleuve qui se perd ; Vocato le
fleuve austère qui se transforme.
Lequel des deux est prédestiné à la gloire? Le-Tasse,
Gilbert et Galilée ont déjà répondu.
On propose souvent à mon admiration le fortuné des-
tin de celui qu'on appelle un homme arrivé. X est
fort intelligent; d'un esprit délié, souple et subtil; il a,
non pas du génie, tant s'en faut, mais un talent réel. Il
possède l'art de l'intrigue, le savoir-faire, un coup d'œil
merveilleux. Ayant toujours eu le vent en poupe, tout
lui est venu à point : richesses, honneurs* hautes digni^
tés, popularité, renommée. Le voilà parvenu aux plus
éminentes fonctions de son pays, membre des conseils
souverains, grand' croix de fous les ordres. Il est fêté,
adulé, acclamé, il nage dans l'or et le faste, voit ses pa-
roles répétées comme des oracles, et ses moindres écrits
cités comme des chefs - d'oeuvre. Connu partout, du
palais à la chaumière, il passe en faisant un bruit énorme
dans le monde.
Arrive sa mort. On lui érige un superbe mausolée,
puis tout est dit. On s'étonne qu'un homme qui occu-
pait tant de place fasse si peu de vide.