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3C0 DEUX ITINÉRAIRES
Cela dure ainsi pendant quatre heures. Le soleil s'est levé;
nous avons dépassé la hauteur du jardin que nous admirons
en le laissant au-dessous de nous a notre gauche. C'est un jeu
bien curieux de la nature que cette oasis de verdure perche'e
sur un îlot de rochers au milieu de cet océan de glace. Nous
ne pouvions en détacher nos yeux pendant la halte que nous
fîmes sur ce point pour déjeuner. Mais en les reportant au-
dessus de nous, une autre impression nous saisissait. Nous
mesurions le gigantesque chaos de glaces et d'éboulements
neigeux qu'on appelle les Séracs, et que nous allions esca-
lader. En avant! a la rescousse ! il est 8 heures, il importe de
faire cette escalade avant que la trop grande intensité des
rayons solaires n'amène des commotions et des ébranlements
dans ces masses effroyables.
Voici en deux mots ce que sont les Séracs.
C'est un point d'intersection entre l'extrémité sud de la
mer de glace et la crête du col du Géant. Ce ne sont plus
les vagues gracieuses et moutonnantes de celle-là , c'est un
océan furieux et déchaîné avec d'horribles lames grosses
comme des collines. C'est un entassement cyclopéen et inex-
tricable de blocs Ce glaces erratiques de toutes les formes et
de toutes les dimensions, enchevêtrés les uns dans les autres
suivant les caprices désordonnés des commotions qui, cha-
que jour d'été, les unissent ou les séparent. D'innombrables
figures géométriques en découpent les profils et les arêtes;
d'épouvantables abîmes azurés et étincelants s'entr'ouvrent
béants autour d'eux, et les enlacent de leurs tranchées si-
nueuses. Ce ne sont plus de simples crevasses; ce sont des
cratères sans fond et sans mesure.
A voir ce prodigieux spectacle, on dirait qu'on a sous les
yeux les ruines accumulées d'immenses cités construites "par
les Titans, cités dont les moellons se seraient vitrifiés et
changés en glace. Des tours, des bastions, des dômes, des