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PONT TILS1TT. 309
vaux du pont commencé en 1788, un antre pont de bateaux fut établi en 1793 devant
le port du Temple, et le nom de pont Volant, qui lui avait été .donné, fut pendant de
longues années le nom du pont de bois construit a l'endroit où est actuellement le pont
du Palais-de Justice.
L'axe du nouveau pont est exactement le m^me que celui de l'ancien. Sa longueur
est à peu près la même, mais il est beaucoup plus large : il a 1 m. de largeur entre les
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têtes, tandis que l'ancien n'avait que 13 m. 15 c. Sur cette largeur, 8 m. sont affectés
à la chaussée pavée, et 3 m. 70 c. à chacun des trottoirs ; cette largeur des trottoirs
est réduite à 3 m. 65 c. entre les dés qui servent a maintenir la balustrade.
Les pilotis et les plateaux de chêne supportant les piles de l'ancien pont avaient en
amont et en aval un prolongement qui a permis de donner au nouveau pont l'augmen-
tation de'largeur que nous venons de signaler, sans être obligé de recourir à l'établis-
sement de nouvelles fondations.
Conservant au nouveau pont le même nombre de piles qu'a l'ancien, c'est par la di-
minution de leur épaisseur et par le changement de la forme des arches que devait être
obtenu un plus large espace pour l'écoulement des eaux. Tandis que les piles de l'an-
cien pont avaient 4 m. 10 c. d'épaisseur, celles du nouveau n'ont que 3 m. au niveau du
socle supérieur, et cette épaisseur se trouve même réduite a 2 m. 50 c. au niveau de
la naissance des voûtes, qui est a 7 ni. 15 c. au dessus de l'étiage. Ce point de départ
étant le même pour chaque arche, et leur sommet s'élevant de chacune des rives au
centre du pont, on a dû donner une largeur correspondante a la hauteur. L'arche cen-
trale a 22 m. 80 c. d'ouverture, 2 m. 75 c. de flèche, et l'intrados a 25 m. de rayon ; les
deux arches qui sont le plus rapprochées de celle du centre ont chacune 22 m. 30 c.
d'ouverture, 2 m. 55 c de flèche, et l'intrados a 25 m. 65 c. de rayon ; enfin les arches
joignant la rive de chaque côté ont chacune 21 m. 40 c. d'ouverture, 2 m. 25 de (lèche,
et l'intrados a 26 m. de rayon. Ces proportions donnent au nouveau pont un aspect gra-
cieux qui plaît a tous les yeux, même 'a ceux les moins habitués à juger de pareils tra-
vaux et les plus incapables de comprendre l'importance de cette disposition. L'avantage
qui en résulte est surtout sensible si l'on compare les arches du nouveau pont de
Tilsitt à celles du pont de Nemours, qui ont toutes la même largeur, bien que leurs
sommets s'élèvent à des hauteurs différentes. L'extrados des voûtes est en arc de cercle
comme l'intrados ; elles ont une épaisseur de 1 m. 30 c. à la naissance et de 1 m. 10 c.
au sommet. Aucune arche ne peut être désignée comme arche marinière ; après l'enlè-
vement du banc de sable qui occupe le milieu de la rivière, elles offriront toutes aux
bateaux un passage également facile, même dans les plus hautes crues.
La plus grande élévation donnée au pont a nécessité des changements assez notables
dans ses abords. Sur la rive gauche, pour ne pas augmenter la pente déjà très-forte
de 4 pour cent qui existait, il a fallu prolonger jusque dans la rue Louis-le-Grand des
remblais qui causent un grave préjudice aux propriétés voisines. Sur la rive droite, la
pente est moins forte, et elle sera encore diminuée après la démolition des maisons for-
mant le côté méridional de la rue de l'Archevêché. Sur le pont, du sommet de l'arche
centrale au sommet de chacune des arches joignant la rive, la pente n'est que de 12 mil-
limètres par mètre.
Les lourds parapets qui existaient sur l'ancien pont, et qui semblent à beaucoup de
personnes le complément indispensable d'un pont en pierre, sont remplacés sur le nou-
' veau pont par une élégante balustrade en pierre de taille,aussi remarquable par la beauté
des matériaux que par le bon goût du dessin et la perfection du travail. L'ingénieuse
disposition adoptée pour sa construction lui donne une solidité inébranlable.