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DU MARÉCHAL CASTELLANE. 201
formez-vous en colonne serrée pour défiler, la tête à hauteur du
second arceau. »
Plus d'un officier supérieur jeta, dans cette occasion, sur les
quatre faces de Bellecour, un regard éperdu.
Point d'arceaux !
Si personne ne venait à son secours, on le voyait bientôt
perdre contenance, effaré comme un maire de village qui, devant
son souverain, a oublié le premier mot de son discours.
Ce second arceau restera dans la mémoire de tous ceux qui ont
servi sous le Maréchal de Castellane. C'était tout simplement la
porte d'un magasin de chapellerie situé entre la rue Saint-Domi-
nique et la Saône. Il paraît qu'autrefois il y avait là des arceaux :
les rues pouvaient changer, les consignes jamais!
Arceau de Castellane, Å“uf de Colomb !
Quant aux jalonneurs, leur pose était de tradition dans l'état-
major du Maréchal; les placer sans initiation préalable, impossible !
Le défilé fit toujours l'admiration des Lyonnais, dont pas un,
grâce à lui, n'ignore aujourd'hui de quels éléments se compose
une armée. Tout défilait, même les deux bateaux sur leurs ha-
quets ; et certes, au milieu de cette place remplie de monde et
sous un soleil torride, ces deux grandes barques ne manquaient
pas d'originalité. Le caisson d'ambulance, destiné en 'campagne
au transport des blessés, étonnait aussi les bons bourgeois et,
par son allure calme et même un peu triste, remuait les fibres
secrètes de la sensibilité féminine.
Il était rare qu'après chaque parade, il n'y eût pas une femme
ou un enfant blessé. Le Maréchal, on le sait, avait toujours la
main ouverte et ne faisait pas examiner de trop près les bles-
sures prétendues. Que ce fût une manière peu délicate de de-
mander l'aumône, il s'en souciait médiocrement; aimant mieux
donner sans preuve suffisante que de refuser par méfiance. Quel-
ques malheureux accidents de ce genre arrivèrent réellement;
il n'était pas alors de satisfaction au pouvoir du maréchal qu'il
ne s'empressât de donner. Aussi Castellane pouvait-il encombrer
les rues d'hommes, de chevaux et de canons, personne ne fut
jamais tenté de se plaindre.