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350 BASSIN HOtlILLER DE LA LOIRE. Le bon aménagement des mines dépend-il de la réunion de toutes les mines d'un bassin? les partisans du monopole soutien- nent l'affirmative ; mais l'opinion contraire est soutenue par les hommes d'Etat, les économistes et les ingénieurs désin- téressés. Régnault d'Eperey, en 1791, Girardin, en 1810, M. Delzeriés, ingénieur en chef des mines en 1823, M. Migneron, inspecteur- divisionnaire en 1846, ont démontré que les concessions d'une grande étendue sont souvent dilapidées, que les concession- naires, maîtres d'un vaste champ d'exploitation, ne cherchent pas à assurer la longue durée des extractions, qu'ils s'atta- chent aux couches les plus productives et délaissent celles qui le sont peu. « Les grandes concessions, disait M. Delzeriés, ne sont cer- tainement pas une garantie qu'on tire le meilleur parti possible d'une matière exploitable. » « La faiblesse relative d'une concession, a dit M. Migneron dans son rapport du 19 avril 1846, quant à l'étendue et à la richesse houillère, n'est pas un obstacle à l'exploitation et même à la prospérité de la petite concession isolée. Pour toutes les concessions, qu'elles soient isolées ou groupées, le prix de revient se compose toujours des éléments que j'ai fait connaître plus haut ; d'une concession à une autre, ces éléments ne varient pas d'une manière bien sensible. » Le territoire houiller du département de la Loire se compose des bassins particuliers de Firmhry,de Roche-la-Molière, de la Ricamarie, du Clusel, de Saint-Etienne, de Sorbiers, de Saint- Chamond, de Rive-de-Gier. La compagnie possède ou exploite des concessions dans la plupart de ces bassins ? est-ce pour y suivre un plan unique de travaux ? nullement. Les travaux d'ex- ploitation d'une concession n'ont rien de commun avec ceux d'une autre, Parmi les 32 concessions dont les produits sont à sa disposition, il n'en est peut-être pas trois dont les travaux soient coordonnés. Le bon aménagement des mines n'a donc été qu'un prétexte pour excuser l'agglomération des concessions; le