page suivante »
THOMAS RIBOUD , ETC. 423
goûts studieux, et au printemps de 1778, — il avait alors 22 ans
et demi,— il s'unit à Gerson, Geoffroy et Delandine, pour former
cette société littéraire que l'on distingue aujourd'hui par sa
devise : Amicitiœ et litteris. La part qu'il prit à cette œuvre
libérale est attestée par des lettres sur parchemin, conçues en
ces termes :
« La Société litttéraire de Lyon, formée par les soins actifs
et éclairés de MM. Riboud, Delandine, Gerson et Geoffroy devait
à chacun d'eux un monument toujours subsistant de son estime
et de sa reconnaissance. Elle a cru ne pouvoir mieux marquer Ã
M. Riboud en particulier ces diyers sentiments, qu'en lui accor-
dant d'une voix unanime ces lettres, ou en reconnaissant lui
devoir les avantagés de son union, elle rend hommage à ses
mœurs douces et honnêtes, à son amour pour les lettres et à ses
talents.
« Du samedi 50 mai 1778. »
Signé: GERSON.
Le nombre des associés fut fixé à vingt. On connaît les quatre
fondateurs. Les documents que j'ai recueillis me permettent de
nommer encore Andrieux, Béraud, Royer, l'abbé Tabard, Maire,
Dommergue le grammairien et l'abbé Bourdelin. Ces jeunes
amis des lettres s'assemblaient chez Delandine, une fois par
semaine, le samedi, de trois à six heures du soir. Ce fut le 9 mai
1778 qu'ils commencèrent à se réunir.
Dans leur première séance, ils s'occupèrent de leur règlement
et se constituèrent en petite république de la forme la plus
simple, car ils n'avaient pas de président, et c'était le secrétaire
qui répondait aux discours de réception, prenait soin des archives,
recevait le prix des amendes, convoquait les assemblées extraor-
dinaires et tenait registre des délibérations ; encore n'était-il élu
que pour un mois et ses fonctions ne pouvaient être prolongées
par une nouvelle élection.
Dans les séances qui suivirent, les productions les plus variées
se succédèrent avec profusion. Les sérieuses pensées, les folles
inspirations se traduisirent dans toutes les formes littéraires,