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18 HISTOIRE LITTÉRAIRE
la circonstance qui les a vues naître, c'est le rapport de M.
Terme.
Ecrits sous l'influence immédiate des événements, ou à très
peu de distance, les ouvrages qui racontent des faits contempo-
rains ont un caractère qui leur est propre: très peu sont exempts
d'esprit de parti et d'une certaine violence dans les idées et dans
.« langage ; ils ne doivent être lus qu'avec précaution. Les juge-
ments qu'ils portent, soit sur les hommes, soit sur les choses, ne
sauraient être adoptés qu'avec réserve, et après un mûr examen.
Ce n'est pas là de l'histoire, mais ce sont de bons matériaux pour
la faire. Cette considération m'a déterminé à leur donner une
grande place dans la Bibliographie lyonnaise.
IV.
BIOGRAPHIE LYONNAISE.
La biographie se rattache très directement à l'histoire, et il n'y
•a pas toujours entre elles une ligne de démarcation bien tran-
chée. Pernetti a,écrit un ouvrage fort connu sur les Lyonnais
qu'il a crus dignes de mémoire ; il n'avait point assez de goût et
de critique pour bien traiter ce sujet difficile : beaucoup trop
d'hommes et de faits insignifiants occupent une place dans son
livre. Ce défaut est peut-être aussi celui de quelques autres pu-
blications du même ordre, par exemple, du Catalogue des Lyon-
nais dignes de mémoire, rédigé pour la Société littéraire ; trop
de noms obscurs sont inscrits sur cette liste ; beaucoup trop sont
étrangers à l'histoire même littéraire de Lyon. On a annoncé la
publication, par la Société littéraire, d'une Biographie lyonnaise;
ce travail n'a point encore paru.
Avant la révolution de 1789, l'éloge des archevêques de Lyon
et celui d'autres hauts fonctionnaires était prononcé assez fré-
quemment dans les solennités publiques ; il en est résulté, pour
la biographie lyonnaise , un certain nombre d'oraisons funèbres
dont bien peu se recommandent par quelque talent chez l'ora-