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FÉODALITÉ ET VASSALITE 319
Les agriculteurs, les colons, étaient, sous les Romains,
indistinctement nommés icoloni, rustici,originarii,lribu'aru,
inquilini. Ils n'étaient point esclaves, car la loi latine les
oppose aux esclaves et les qualifie d'hommes libres. Ils
contractent le mariage. Ils sont soldats. Leur femme prend
le nom à 'Uxor. Ils possèdent un peculium transmissible Ã
leurs descendants et à leur famille.
Néanmoins leur liberté a d'étroites limites :
1° Les colons sont attachés à la terre, Servi terrœ glebœ
inhérentes. Ils ne peuvent quitterla terre à laquelle ils appar-
tiennent, le propriétaire peut les revendiquer, même parmi
les rangs du clergé. Mais la législation varia sur ce point grâce
à l'influence de l'Eglise^
2° Ils sont sujets aux châtiments corporels comme les
esclaves.
3° Ils sont privés de tout droit de plainte contre leur
patron, sauf le cas où celui-ci demandait une rente plus
forte que celle fixée par l'usage et le cas de délit.
4 0 Propriétaires, ils ne peuvent aliéner sans le consente-
ment de leur maître.
De bons auteurs, à ce propos, ont prétendu que la con-
dition des colons était pire en un sens que celle des
esclaves, car il n'y avait aucun affranchissement pour eux.
Le colon ne devenait libre que par une prescription de
trente ans.
Deux conditions, toutefois, compensaient ces désavan-
tages.
D'abord le propriétaire ne pouvait détacher les colons
du sol, les vendre sans eux, les vendre sans lui.
Ensuite ils devaient au propriétaire une redevance fixe
qui ne pouvait jamais être élevée. Il y avait donc immobi-