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UNE ARRESTATION EN DAUPHINÉ. 475 quilles depuis son retour de la guerre d'Italie, mais c'est qu'il vint à songer tout à coup qu'elles pourraient peut- être lui venir en aide dans la circonstance. — C'est bien le diable, se disait-il dans son lit jusqu'à ce que le jour fût grand éclos, s'il n'y en a pas au moins une qui ait quelque influence sur sa jeune maîtresse. H faut que je cause de cela avec Ventami ; c'est un gaillard qui ne les perd pas d'un coup d'œil, et qui depuis Embrun les soigne avec bien plus de diligence que les petites juments dont j'ai engagé M. le marquis à lui confier l'élevage !... Il alla donc trouver le page en question, qui lui donna tous les renseignements qu'il pouvait désirer, et fut aussi enchanté que surpris de se mêler d'une affaire d'Etat et de passer ainsi de l'étrille à la plus fine diplomatie. — L'une d'elles, répondit-il au major , qui était rondelette et assez jolie, quoique furieusement basanée, était une bien bonne fille, et on ne peut plus reconnaissante des petites atten- tions qu'il avait pour elle; rien ne lui semblait plus facile que de la mettre dans cette affaire, et on trouverait en elle un fisr auxiliaire, car elle avait l'oreille de Mme Gaëtan et lui faisait faire ses trente-six volontés depuis son arrivée à Grenoble. La seule difficulté, disait le page, c'est qu'il n'avait plus d'argent à lui donner, ayant déjà tout dépensé avec elle. Quel dommage qu'il ne lui reste pas trois écus seulement pour bien baller sa princesse dans Grenoble ! elle aurait été une fameuse voix au chapitre de M. le duc, et grâce à elle on l'eût casé non-seulement à la Charité- sur-Loire, mais encore dans le plus mince des taudis cré- nelés de sa Majesté de France et de Navarre. Le marché fut vite conclu dans ces conditions, et l'au- mônière du page ayant été bien bourrée de toutes sortes de pièces, ce furent en quelque sorte des roulettes qui mi- rent en mouvement toute la machination, si bien qu'elle se mit à voler à tire d'ailes, et laissait bien derrière elle tou- tes les espérances que M. Le Clair avait pu concevoir de sa réussite. On fit de tendres adieux à Mme de Lesdiguières ;