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•476 UNE ARRESTATION EN DAUPHINÉ.
les malles étaient faites, les litières préparées ; bref, nos
Espagnols ne songeaient plus qu'à partir, et cela dès que
les fêtes de Pâques seraient terminées.
Aussi c'était plaisir de voir se regaillardir et reprendre
à vue d'œil la figure de notre bon président, brave homme
s'il en fut jamais, et qui mourut quelques années après du
chagrin qu'il eut de voir Larray se loger avec son régiment
dans notre ville, en dépit de tous nos privilèges. — Mon
ami, disait-il à M. l'aide-major, qui dansait de grand cœur
toutes les sarabandos désirées, c'est donc maintenant, sous
quatre jours, que M. le duc va nous quitter? Ayez soin
que sa cavalerie soit en bien bon état ; je crains toujours
que ses litières n'aient pas été solidement raccommodées ,
et tout en disant cela, il prenait une prise dans sa petite
tabatière d'or et ne lui disait plus , en lui donnant un re-
vers de sa main comme il y a quelques jours : Bonne
prise est celle qui fait éternuer ! méchant calembour, bien
indigne de son savoir, et qu'il n'avait imaginée qu'en haine
de la maudite prise que Son Eminence lui avait procurée..,
J'ai maintes fois ouï dire : Les poètes sont semblables
aux alcyons, qui chantent quand le dernier malheur va
leur arriver ; mais je n'ai pas vu qu'ils différassent en cela
des autres hommes , et que ceux-ci aient plus de pressen-
timent d'un chagrin ou d'un sinistre. Oh ! s'il en était au-
trement dans ce bas monde, M. le président n'eût pas été
aussi joyeux cette matinée, car le soir , le soir même, il
devait voir tout son beau projet et toutes ses mesures si
bien combinées complètement renversés.
En effet, Mme la duchesse, qui s'était promenée à cheval
le matin même, se trouva mal tout d'un coup et tomba entre
les bras de M. Le Clair, qui eut le déplaisir de lui faire res-
pirer toutes les essences possibles , et celui bien plus
grand de décommander par ses ordres tous ses préparatifs
de voyage. Pendant qu'il en était à se lamenter avec le
président, un autre accroc qu'ils ne prévoyaient ni l'un ni
l'autre frappait à leur porte sous la forme d'un courriel1 de