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474 UNE ARRESTATION EN DAUPHINÉ. études et un constant exercice, les heureuses faveurs que le ciel lui avait octroyées, et qu'il avait en quelque sorte surpassé sa réputation , ce qui n'était pas peu dire, car on l'estimait non-seulement le mieux disant du Dauphiné, mais même de tous les parlements si éclairés de notre belle patrie. On le vit bien dans cette occasion, et.l'on put apprécier de quelle importance il est pour un homme en place de bien manier la parole, même dans les fonctions où il n'est pas obligé de la porter ; car il dit si bien, et fit pendant deux heures un tableau si épouvantable de l'arsenal de Grenoble et des horreurs qu'on éprouverait à l'habiter, que M. Le Clair, qui avait déjà amplifié sur ce sujet et qui en connaissait ainsi le côté faible, en fut tout épouvanté et sentit, comme il l'a répété depuis, un frisson mortel qui lui courait dans toutes les v e i n e s . . . Mais Mme la du- chesse était trop légère pour apprécier cette sublime élo- quence 1 elle ne fil qu'en sourire, répéta qu'elle voulait rester à Grenoble et se mit à parler aussitôt de telles ba- bioles que M. de Saint-André en eût été piqué, s'il eût pu réfléchir à autre chose qu'à l'embarras de sa position et aux mille difficultés qu'il rencontrerait pour la faire changer. M. Le Clair sommeilla peu la nuit qui suivit cette triste conférence; était-ce la faute des sarabandes qu'il fut obligé de danser toute la soirée, ou la suite d'un entretien avec Mme la duchesse, qui l'avait menacé de son courroux en cas où il manquerait quelque chose à la halte et à la chas se projetées pour le lendemain? Aussi las de se retournor dans son lit que des ordres minutieux qu'elle lui avait donnés, il se prit uniquement, pour songer à autre chose, à penser aux femmes mauricaudes qui brillaient si agréa- blement à l'arrestation de leur maîtresse. Oh ! s'il s'arrêta ainsi sur un sujet assez scabreux, ce n'était point que le vieux soudard eût quelque méchante pensée à l'égard des demoiselles, qu'il laissait assez tran-