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78 APPROCHE, SI TU ES HARDI !
au moins, si je me damne, je saurai pourquoi : je pourrai
danser, sauter et rire, sans avoir peur que le papillon ailé
m'entraîne au précipice, ou j'y tomberai avec lui. Buvons,
chantons, camarades ; je ne crois plus à rien. D'aucuns
me disent que j ' a i bien trouvé ce que je cherchais. Toutes
les filles ne sont pas des fées, ni toutes des galantes ; il y
a par le monde, dans de simples maisons, déjeunes vigne-
ronnes, de petites grangères, sages, innocentes, qui ont le
cœur sur la main et l'âme bonne. Le mal des garçons
d'aujourd'hui est de vouloir viser plus haut qu'eux ; une
inquiétude, un ennui les rend mal contents ; c'est bien
bon et les vieux auront fini de prêcher quand tous les
jeunes seront morts. En attendant, vivons, amusons-nous,
Catherinette m'envoie son pied, etc., etc.
Et le gars se mit à chanter si vitement, si hautement, Ã
cabrioler, qu'on vit bien qu'il prenait la fièvre ; car cette
chanson ne se dit en compagnie. C'est bien alors que Ton
sut qu'attachement de rencontre ne tient (>as et lien d'amour
qui se vend n'est point solide. La mie de foire le laissa bel
et bien déraisonner et trembler de maladie. Elle se vanta de
la farce qu'elle avait joué et dit tant de mal du pauvre Clé-
ment, le mit si noir dans son renom, que toutes les dévotes
en jasèrent en confession et le curé faillit le nommer au
prône, ce dont ses amis et ses maîtres, les Mivières, fu-
rent marris plus qu'ils ne voulaient le faire voir.
Lui, qui était déjà grevé de mal être, s'en tourmenta
fort, mêmement il lui revint que les mauvaises langues
n'épargnaient ni les patrons, ni leur fille, prétendant que
la bonne Ninette avait été vue en sa compagnie chez la
sorcière, qu'ils y étaient allés ensemble pour consulter le
sort, que ses sorties de nuit avaient une cause, et que les
voisins les Figollets ne s'en prendraient pas aux fées si
leurs denrées, leurs lapins et leurs poules étaient dérobées.
Il était bien en malice de tous ces bruits, mais il ne se
mit pas en peine de ceux qui disaient qu'il avait la main
longue. Au contraire, il maugréait et grondait à l'endroit