Revue du Lyonnais » série 3 - n°14 ( 1872 ) » pp.079

                 APPROCHE, SI TU ES HARDI !                79

de Ninette, dont on jabottait méchamment. Alors, pour la
première fois, il s'aperçut qu'elle était jolie, douce, tra-
vailleuse, bien avenante ; la fée Idéah n'était, autant qu'il
s'en souvenait dans ses rêvasseries, pas plus grande, ni
dégagée : si Ninette, au lieu d'avoir des habits de basin et
de buron, avait robe blanche, voile blanc et couronne de
marguerites ; qui sait, au clair de la lune, si          mais
la fièvre avait gagné tout à fait le pauvre valet ; sa raison
délogeait tous les soirs au soleil couchant, comme arrivait
le redoublement. Quand il était ainsi égaré, il lui semblait
qu'il avait saisi, embrassé la fayolle ; que cette demoiselle
l'entraînait dans les prairies, au fond des bois, plus vite
que le vent, ou sur le bord de la rivière ; il tremblait à
chaque instant parce qu'il était soulevé dans l'air ou sur
les branches du poirier ; il voyait les lutins danser dans
l'herbe ; il avait une maison sous le grand roc ; suivait
saint Martin dans la chasse diabolique ; puis il reprenait
son aime. Alors, doucement, Ninette essuyait son front
perlé de sueur et, d'un regard plus beau que le ciel et l'eau,
accoisait le dernier feu de sa fièvre.
   — Allons, allons, demeurez en paix, Clément Favier,
ne parlez pas de vous revenger, ne vous inquiétez ni le
jour ni la nuit, mais guérissez-vous vite ; les travaux sont
en retard ; lorsque vous irez mieux, vous reprendrez joyeu-
sement vos outils ; vous étiez si bon travailleur que mon
père disait que vous lui valiez gros. Je ne dis pas cela
pour vous enorgueillir et vous faire quitter la maison.
   — Non, non, n'ayez peur, demoiselle Ninette, j'ai pris
du savoir ; si dans ma recherche et dans mon attente de
la fée, j'ai manqué à mon devoir, amusé les gens et perdu
le temps dû à mes maîtres, je leur revaudrai ça sûrement.
   Il eût bien voulu ajouter quelque bonne parole pour
Ninette elle-même, mais le rouge lui monta au front :
   — Ah ! je suis encore tout ébaudi, dit-il.
   Ninette se cacha le front dans son tablier et se sauva
 comme une alouette.