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LA FAMILLE VARENNE DE FEN1LLE. 29
une ville où ses jours sont menacés. Pour faire cesser une
aussi violente persécution, on ne put trouver, à Versailles,
d'autre moyen que d'accorder à Varenne des lettres de
grâce ; elles furent enregistrées à la Cour des aides le 29
août 4763. Obligé de se soumettre aux usages de la pro-
cédure, Varenne et son Sis aîné durent se constituer pri-
sonniers et entendre à genoux ces paroles que leur adressa
le président Malesherbes : « Le roi vous accorde des let-
tres de grâce, la Cour les entérine ; retirez-vous, la peine
vous est remise, mais le crime vous reste (4). »
Plus tard, Varenne publia un nouvel écrit, intitulé :
Registres du Parlement de Dijon pendant la Ligue. Dénoncé
au Parlement par le conseiller Guenichot de Nogent (2),
le livre fut supprimé, mais l'exil du Parlement empêcha
que cette affaire fût poursuivie plus loin et ne prît la gra-
vité de celle qui l'avait précédée.
Après la lutte courageuse qu'il venait de soutenir,
Varenne avait droit d'espérer une éclatante réparation.
Il n'en fut rien cependant. Une pension de 15,000 livres
et le cordon de l'ordre de Saint-Michel furent son unique
récompense. Les élus seuls témoignèrent quelque recon-
naissance à leur courageux défenseur et lui offrirent, aux
termes d'une délibération en date du 47 février 4783,
en faire sentir les raisons. Vous ne pouvez pas ignorer que dans tous les
temps je vous ai rendu la justice qui vous est due, et cela doit suffire
pour que vous comptiez toujours sur mon affection.
« Signé : Louis-Joseph de Bourbon. »
I/original de cetfe lettre appartient à la famille Varenne de Fenille.
(1) H. Nadault de Buffon, Loc.cit., p. 348.
(2) Jacques-Philibert Guenichot de Nogent, conseiller au Parlement de
Bourgogne, né le 30 juin 1736, mort le 10 mars 1797, fut l'aïeul de
Jeanne-Virginie Guenichot de Nogent, mariée à Jean-Baptiste-François-
Marie de Monthcrot, et le bisaïeul de M™" Passerai de la Chapelle et
Guillet de Chastellus.