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NAPLES. 313 blés de la première installation, une pluie torrentielle est venue fondre sur Naples dès notre arrivée , et, recouvrant le paysage de son humide voile , n'a pas cessé de tomber tout le reste du jour. Seulement, à la Dogana, une petite comédie en style bergamasque nous a été jouée par Messieurs les facchini, doua- niers et compagnie. « Signors ! la buono mano, et l'on ne tou- chera pas à vos effets , « nous criaient à demi - voix , mais surtout du geste les officieux porte-faix, en nous indiquant clan- destinement les douaniers ! « Soyez généreux , ajoutaient-ils plus bas, et l'on ne touchera rien, on ne défera pas vos malles.» Je ne comprenais guère le dialecte napolitain, mais la panto- mime qui accompagnait ces mots était trop expressive pour n'ê- tre pas devinée. Alors un douanier à figure sombre et rigide se montre,' ou s'empresse de l'adoucir selon la recette indiquée ; on y parvient ; il s'éclipse; on espère en faire autant. Un autre plus farouche encore surgit comme par magie à sa place ; les facchini officieux disent que c'est le chef, cette fois ; il importe surtout de le désarmer en augmentant la dose calmante; puis, après celui-ci, un troisième, et indéfiniment. Mais les malles demeurent intactes ; on parvient à s'esquiver avec elles ; c'est alors le tour des facchini ; on se sauve à travers leurs bras, leurs jambes, leurs tètes, leurs cris; on monte en voiture comme on peut, et si le cocher consent enfin à fouetter ses chevaux, on part, on respire. Le lendemain, Naples nous apparaît dans tout l'éclat de sa grâce et de son ciel resplendissant. Où irons-nous d'abord ? —- Voilà le Vésuve qui fume et lance des jets de flammes rouges comme le fer en fusion ; ou là -bas Portici, Pompéi, Castellamare et Sorrente à notre gauche; mais à droite Baïa, le Pausilippe, le tombeau de Virgile !'Les amis qui m'entourent me laissent ga- lamment l'honneur de choisir et de décider. « Hommage avant tout à la poésie ! au tombeau de Virgile ! » me suis-je écriée ! Nous nous lançons seuls, point de guide, point de cicérone, rien qui puisse troubler nos émotions, notre recueillement ; notre instinct poétique doit infailliblement nous conduire. Nous tra- versons la Villa Reale; un monument d'assez mauvais goût y