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LA
LÉGENDE DE DON JUAN
ET SES
DIVERSES INTERPBÉTATIONS.
La littérature a ses héros comme l'histoire, et l'une des
plus grandes preuves de l'influence souveraine des lettres
est ce pouvoir créateur, qui assure une longue existence,
non seulement aux hommes qui ont laissé une trace ineffa-
çable dans les annales des peuples, mais aussi aux person-
nages fictifs qu'a enfantés l'imagination des poètes, ou que
leur génie a transformés.
Tel apparaît Don Juan, héros mystérieux des vieilles lé-
gendes andalouses ; il est comme évoqué à la fin du XVIe siè-
cle par le moine Gabriel Tellez, qui signait ses comédies du
pseudonyme de Tirso de Molina ; dès lors il a sa place mar-
quée dans toutes les littératures modernes ; on ne saurait
compter les nombreux poètes qui ont essayé de redire ses
aventures ; qu'il nous suffise de nommer les plus illustres ;
en France, Molière et Thomas Corneille ; en Italie, Goldoni
et Lorenzo da Ponte, le spirituel auteur du libretto immor-
talisé par la musique de Mozart, et de nos jours encore
Byron et Alfred de Musset.
Mais toute poésie est l'image de l'âme du poète et le re-
flet de la société qui l'entoure. Ces héros voyageurs de la
littérature ont donc une sorte d'Odyssée ; comme le vieil