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LE LAC DE PALADRU 573
à celui de Clermont. Là , aux dernières maisons, on quitte le
chemin et l'on s'engage à travers les champs par un sentier,
qui aboutit à la base du mamelon, devant une première
enceinte, qui ne s'élève plus qu'à quelques pieds du sol.
L'enceinte est envahie par des broussailles. Le sentier
rampe autour du coteau et arrive au pied de la seconde
eneeinte, puis finit dans l'intérieur de l'antique forteresse.
Le donjon est encore debout, solide sur sa base rocheuse ;
il présente cinq pans coupés, ce qui lui donne un aspect tout
particulier et contribue à son orîginalité.ll avait trois étages,
les voûtes et les toits sont effondrés, l'intérieur est vide ; on
voit encore, suspendus dans l'espace, les montants d'une
cheminée au premier étage, les amorces des voûtes et quel-
ques étroites ouvertures. Les murailles, de deux mètres
d'épaisseur, sont construites en blocs de tuf et en gros
cailloux reliés par un mortier d'une extrême dureté.
Sur un angle du rempart, aux lignes irrégulières et sui-
vant les inflexions du terrain, surgit "une tour demi-circu-
laire, mais très-dégradée. Le rempart se poursuit à travers
la profondeur du taillis pour contourner le mamelon et
venir se relier aux murailles précédentes.
L'œil exercé de l'archéologue devine la place du corps de
logis, des poternes, des chemins de ronde, des fossés et de
tout ce qui constituait la défense de la demeure féodale.
Ces ruines sont l'Å“uvre de Richelieu, qui, pour assurer
la plénitude du pouvoir royal et la sécurité intérieure du
pays, avait ordonné le démantèlement de toutes les ancien-
nes forteresses où les seigneurs turbulents pouvaient trouver
un point d'appui dans leur résistance à l'établissement de
l'unité gouvernementale.
LÃ , fut le berceau de l'illustre famille des Clermont-
Tonnerre, si puissante au moyen-âge. Elle tenait le premier
rang parmi la noblesse dauphinoise, et ses domaines for-
maient la plus importante des quatre baronnies de la pro-
vince. Ces domaines, elle les posséda en toute souveraineté
jusqu'au xin" siècle, ~u'elle en fit hommage à l'archevêque
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