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37i LETTRES SUR LA SARDAIGNE.
cela tient, sans doute , aux privations de tout genre,
auxquelles les condamne l'incurie ou l'ignorance sardes.
Mais cette petitesse ne nuit en rien à la grâce de leurs
formes et à leur vigueur. Les chevaux aussi, forts, élégants,
comme des chevaux arabes, sont petits, et la race connue
sous le nom d'Achetta, y est très commune. Dans les bois,
sur les montagnes, on trouve réunis des animaux, dont les
espèces différentes sont ailleurs séparées et dispersées sur tous
les points du continent, depuis le mouflon et le capriolo ou
daim tigré, jusqu'au renard bleu, depuis la perdrix et le
faisan jusqu'aux oiseaux de passage : la cigogne et le fla-
mant. Les animaux nuisibles, l'ours, le loup, y sont inconnus,
et les serpents, très peu nombreux, n'y ont point de venin.
Serpentum tellus pura , ac viduata venenis.
Le climat de la Sardaigne est 1res beau; l'hiver, pour elle,
comme disent les poêles, n'a pas de frimais, et jusqu'au mois
de juin, la brise qui vient de la mer tempère les chaleurs de
l'été. Quant à l'intempérie mortelle qui désole quelques
contrées, elle existait déjà à l'époque de la domination ro-
maine, car j'ai souvenance d'une apostrophe peu parlemen-
taire de Cicéron à un nommé Tigellius : « Je me félicite,
lui dit-il, de n'avoir pas à supporter un Sarde plus empesté
que son pays. » Ailleurs, dans une lellre adressée à son
frère, en Sardaigne, il lui recommande la prudence indis-
pensable dans une contrée malsaine, cura mi fraler, ut
valeas, et quanquam est hiems, tamen Sardiniatn istam esse
cogites. Mais des travaux d'assainissement, et l'extension de
la culture parviendront, sans aucun doute, à détruire ce fléau.
Déjà le dessèchement et la culture de l'étang de Sanluri ont
produit une amélioration incontestable.
El maintenant, si nous pouvions pénétrer dans les en-
trailles de cette terre promise, nous y découvririons des trésors
de substances minérales : des mines d'anthracite d'une