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2.38 LOUIS-PHILIPPE D'ORLÉANS.
lord Palmerston, il donna prudemment l'ordre de ramener h
Toulon la flotte française destinée à protéger les côtes de
Syrie. 11 se borna à déclarer, par une note en date du 8 oc-
tobre, que la France s'opposait de tout son pouvoir a la dé-
chéance de Méhémet-Ali : note à laquelle la conférence eu-
ropéenne répondit en termes fort dédaigneux. Mais il s'ef-
força de calmer le mécontentement public en annonçant que
la France se trouverait avant six mois en mesure de faire
face à toutes les éventualités d'une guerre générale ; et cette
déclaration, affectée ou sincère, fut le signal de sa chute.
Le 29 octobre 1840, quinze jours après une nouvelle ten-
tative d'assassinat commise sur la personne du roi par un
frotteur appelé Darmès (1), le Moniteur annonça la forma-
tion du dernier cabinet de la monarchie de juillet. 11 se com-
posait du maréchal Soult, ministre de la guerre, président
du conseil, et de MM. Guizot, Duchâtel, Teste, Villemain,
Martin du Nord , Humann , l'amiral Duperré et Cunin-
Gridaine.
Ce ministère, salué dès son avènement de la qualification
flétrissante de ministère de l'étranger, était l'incontestable
expression de la pensée pacifique de Louis-Philippe. En ré-
pudiant en M. Thiers le seul homme d'état qui eût fait en-
tendre autour de lui le langage d'une dignité blessée, le
roi annonçait ouvertement à la France qu'elle devait dévorer
en silence l'affront que les stipulations de Londres lui avaient
infligé, accepter les faits accomplis sans elle et contre elle,
et abandonner le pacha d'Egypte aux vengeances des coalisés.
On sut, en effet, que le ministère du 1er mars s'était retiré de-
(1) Louis-Philippe , qui ne perdait jamais de vue les intérêts de sa poli-
tique , apostropha en ces termes M. Jaubert , lors de la visite que lui fit
ce ministre après l'attentat de Darmès: « Eh ! Bien , voilà , j'espère , une
réponse suffisante à ceux qui voulaient un discours belliqueux ! » Darmès fut
traduit devant la Ccur des pairs , condamné à mort et exécuté.