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LOUIS-PHILIPPE D* ORLÉANS. 829
ambitieux de la pensée immuable, et faisait expier au prince
de Joinville la liberté de ses représentations par un exil en
Algérie, dont son frère, le duc d'Aumale, venait d'être nommé
gouverneur-général. Chacun pliait devant cet absolutisme
sênile, qui se complaisait dans l'ostentation de sa propre puis-
sance (1). Le dernier jour de cette année d'agitation et de
scandale priva Louis-Philippe dans sa sœur et l'inséparable
compagne de presque toute sa vie, la princesse Adélaïde,
âgée de 70 ans, du seul être qui, par son dévouement, son
expérience et la mâle sagesse de ses conseils, eût conservé
quelqu'ascendant sur son esprit. Ce fut le sceau de sa fatalité.
Louis-Philippe ouvrit la session législative par un dis-
cours où il crut devoir répondre à la préoccupation publique
en signalant l'agitation fomentée par des passions aveugles
ou ennemies. Ces paroles , qui ne rappelaient que trop l'in-
discrète provocation reprochée à Charles X, dans des cir-
constances analogues, furent le signe d'une tempête vio-
lente à la Chambre des députés. Mais les efforts de la mi-
norité ne purent écarter de l'Adresse une phrase correspon-
dante à la flétrissure descendue du trône, et le ministère,
encouragé par cet imprudent succès, déclara l'intention de
déférer dorénavant aux tribunaux tout banquet ou réunion
politique. C'était, comme on le dit alors, « mettre la main
de la police sur la bouche de la France. » L'opposition ré-
sista, et cent députés appartenant à ses diverses nuances,
décidèrent qu'une manifestation solennelle en faveur du droit
de réunion et de la réforme, aurait lieu à Paris le 22 fé-
vrier, sous la protection de la garde nationale et des jeunes
gens des écoles. Cet appel menaçant provoqua une défense
formelle du préfet de police, M. G. Delessert, magistrat
justement considéré, mais dont la voix était impuissante Ã
(i) Lettre du prince de Joinville au duc de Nemours, 7 nov. 1847.