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LETTRES SUR LA SARDA1GKE. 255
j'ai rencontré en chemin un individu d'une tournure assez sus-
pecte, qui voulait absolument que je le conduisisse chez vous.
Et je me mis a lui faire le récit de l'apparition nocturne qui
m'avait causé tant d'effroi. Mais, à mesure que je lui parlais,
je vis s'assombrir le front du vieillard, et une pâleur mortelle
se répanditsur son visage. — Avez-vous vu ses traits?... il a
les yeux bleus et brillants ?.... la barbe épaisse et noire?.... il
porte un bonnet écarlate brodé d'or?... grand Dieu ! c'est
Juancho Romero I ! ! — Comme il n'a pas pris la peine de me
dire son nom , j'ignore s'il se nomme Juancho ; quant à son
visage , la nuit et les plis de son manteau m'ont empêché de
les reconnaître. Mais qui est donc ce Juancho , ajoutai-je ,
dont le nom vous cause une terreur si profonde? — C'est un
homme méchant, que j'ai eu le malheur d'offenser sans le
connaître.... C'est un homme de cœur, que mon père a mor-
tellement outragé , reprit la jeune fille , el qui vengera sur
nous l'honneur de sa famille. A cette étrange interrup-
tion , je levai les yeux sur la jeune fille et la contemplai
avec attention. Elle était admirablement belle, mais d'une
beauté attrayante et sévère à la fois : avec d'épais cheveux
couleur^d'ébène, et, sur un front d'ivoire , des sourcils noirs,
déliés comme un trait de plume , elle avait de grands yeux,
bleus comme l'eau de la mer,et frangés de cils longs el soyeux.
Ces yeux bleus, profondément enfoncés dans leur orbite, et
cernés par une teinte nacrée , donnaient à sa physionomie un
caractère étrange, el respiraient une tendresse et une ardeur,
que le monde et les plaisirs n'avaient point tari dans son cœur.
« Le regard de la jeune fille, en rencontrant le mien , me
causa une émotion si profonde , que je restai muet. Je n'osai
plus interroger mon hôte; il rompil le premier le silence et
me raconta que, l'automne dernière , cédant aux sollicita-
lions de sa fille , qui désirait assister à une belle fête , avec
toute l'ardeur que mettent les jeunes filles à l'accomplisse-