page suivante »
540 LA RKVUE LYONNAISE sur ses joues brillent les lis et les roses ; ses lèvres effacent l'éclat du corail; sa salive est plus douce que le sucre, plus savoureuse que le miel. Que Dieu perde les traîtres comme l'amour m'a perdu! » IX COSAS DE ARGEL — TABLEAU DE G E N R E LA D E R N I E R E AUDIENCE DANS LE GRAND MONDE LA P A T T E A COCO On dit : « Gosas de Espafla » (choses d'Espagne), pourquoi ne dirais-je pas : « Gosas de Argel » (choses d'Alger), il n'y a pas moins d'originalité, de couleur locale, ici que là -bas. Dans un coin de la place du gouvernement que j'ai déjà décrit, à l'ombre rigide d'une douzaine de palmiers mourant de la nostalgie du désert, un industriel a mis des chaises, et, le soir, vers cinq heures, quand le feu commence à s'éteindre sous la rôtissoire so- laire, et que l'arrosage municipal transforme la poussière en boue, une clientèle spéciale les occupe. Le rhumatisme articulaire y vient cancaner avec l'ataxie locomotrice,, le rachitisme y fait des avances à la phthisie. Toutes les fois qu'il m'avait plu de frotter mon indis- position à ces maladies, mon impatience à ces souffrances, j'avais rencontré un grand jeune homme d'une trentaine d'années, invrai- semblablement maigre, le front très haut, les yeux très profonds et très brillants, les pommettes tachées d'un rouge funeste; une distinction de type à forcer l'attention, un air d'abattement à forcer la pitié. Nous n'avions pas tardé à nous rapprocher et à nous mon- trer patte blanche, c'est-à -dire à nous apprendre que nous tenions, lui : un pinceau, moi . une plume, et que nous ne trempions par aucun bout dans les immondes négoces d'où la pensée est absente. Nous échangions nos impressions, nos journaux; un jour que le siroco faisait haleter ses pauvres poumons, flageoler sesjambes de squelette, et que je lui avais prêté mon bras jusqu'à l'omnibus, il m'invita à visiter son atelier. On peint beaucoup à Alger, c'est une manie, un prurit, une fièvre, effet de la grande lumière sans doute.