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DE LA RESPONSABILITE LITTERAIRE 139
nous. Il est vrai que la réfutation de ces idées bizarres, dans ce
qu'elles peuvent avoir de sérieux au moins en apparence, a été
faite bien souvent par des savants, par des physiologistes assez
autorisés, tel que Cicéron dans son Traité des devoirs, Bossuet,
Fénelon, Pascal, Loke, Leibnitz, Condillac, Buffon, Bouillier,
Flourens et autres. Mais tout ce qui vient de la science, a un tel
crédit que le nouvel apologiste des animaux pourra convertir des
adeptes à sa doctrine. Quelques courtes citations peuvent donner
une idée de ses théories.
Après avoir constaté que l'anatomie et la pathologie des animaux
ont aidé à la connaissance de la nature humaine, l'auteur s'étonne
qu'on se soit arrêté dans cette voie, et que les médecins légistes ou
les criminalistes n'aient pas encore songé à étudier les crimes chez
les amimaux afin de mieux apprécier ceux qui sont commis par
les hommes. Voici quelques-unes des paroles de l'auteur :
« Si les animaux ont comme nous la plupart des maladies orga-
niques, s'ils sont atteints de maladies épidémiques ou contagieuses,
on ne voit pas pourquoi ils seraient à l'abri des maladies mentales ;
de la folie et de ses variétés.
Or, l'auteur énonce comme principe que chez l'homme il survient
tout à coup des individus malformés, organiquement défectueux,
et apportant, dans leurs actes, dans leurs sentiments ou leurs
pensées la preuve de ces malformations organiques. L'auteur con-
clut que puisque, chez l'homme, le crime est le résultat d'une
cause physique, il doit en être de même chez les animaux, ou tout
au moins dans les espèces qui, par leur constitution, se rapprochent
de l'homme. Or, de ce système il n'y a pas loin à nier la liberté, la
responsabilité, la loi morale; le mot crime perd alors sa signifi-
cation dans le code, dans la société, dans la religion. Il n'y a plus
de criminels dans le sens ordinaire de ce mot ;il n'y a que des fous,
des malades ; ne peut-on pas ajouter que, d'après cette doctrine,
l'écolier aussi pourra imputer sa paresse aux irrégularités de son
cerveau ?
La dernière conclusion de ce savant à la recherche d'un sys-
tème qui réforme les lois criminelles, ou plutôt les abroge, c'est
qu'il existe une lacune dans les expériences scientifiques. » Cette
lacuneest la difficulté qu'ont eu la plupart des auteurs à s'émanciper