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58 LA PLACE DES « dégénéra en abus et produisit la secte des flagellants. «Il y a en Italie, à Avignon et à Lyon de ces pénitents « vêtus de blanc. Il y en avait autrefois à Paris. Le P. Ma- te billon rapporte qu'à Turin il y a des Pénitents à gage, «qui vont par les rues en procession et se déchirent les '« épaules à grands coups de fouets. » Moréri, prêtre et docteur en théologie s'exprime ainsi à ce sujet dans son Dictionnaire de 1757 : « Pénitents, nom « de quelques dévots qui ont formé des confréries, et qui « font profession de faire une pénitence publique en cer- « tains temps de l'année. On dit que cette coutume fut « établie en Italie, en 1260, par un ermite qui se mit à « pêcher