Revue du Lyonnais » série 3 - n°4 ( 1867 ) » pp.060

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La Rite est un homme sauvage, farouche, sournois, capable de
tout, et mal famé dans le canton, une manière de sorcier qui
avait enjôlé Henriette Dufour.
    Dix témoins à décharge déclarent en termes presque iden-
tiques que La Rite est un bon vieux, très-doux, affable, un peu
taciturne, mais incapable d'une mauvaise action, aimé de tout le
monde, et portant une affection sincère à mademoiselle Dufour.
    Soit calcul, soit remords, les époux Anselme figurent dans ce
dernier groupe. Leur déposition fait sourire l'accusé.
    La défense est indécise, timide, embarrassée. L'avocat glisse
 subtilement la question d'aliénation mentale. Comment ex-
pliquer autrement la réserve ou plutôt le mutisme absurde que
 son client garde même envers lui ? Nommé d'office, une lourde
tâche lui incombe. Il doit défendre un homme qui prétend ne
 pas avoir avoir besoin d'être défendu. En somme, il réclame le
 bénéfice des circonstances atténuantes et l'indulgence du jury
 pour un vieillard retombé dans l'enfance morale, très-voisine
 •• de l'idiotisme absolu. »
    Le réquisitoire du procureur impérial confond, écrase, fou-
 droie. Toutes les rigueurs de la loi, tous les anathèmes de
 la société sont appelés sur la tête de ce vieux coupable qui,
  seul, conserve jusqu'à la fin un calme cynique          qui se mo-
 que des témoins, qui brave les magistrats, non par des paroles,
 il est vrai, mais par un silence plus insultant encore            qui
 ne nie rien et n'avoue rien           « Son nom?... quel est-il?...
 « Et sa vie antérieure ?       Ah ! s'il était donné à la justice hu-
  « maine de soulever le voile du passé, quel tissu de forfaits atro-
 ce ces et de monstruosités inouïes ne découvrirait-on point dans
 « cette ténébreuse existence!... Voilà un être qui ne possède
 « rien, qui ne travaille jamais et qui paye tout au comptant !...
  « Le Juif-Errant seul eut le privilège de trouver toujours cinq
  « sous dans sa poche... encore marchait-il -, mais l'accusé se dé-
 « rangea peine de son sauvage foyer, et il a de l'argent
 « Cherchez à cette aisance relative une autre source que le vol !
     « Le corps de la victime n'a pas été retrouvé          Mais à dé-
  « faut de cette preuve n'a-t-on pas là, sur cette table, trois té-