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DE LA VALLÉE DK LA SAÔNE. 173 gisements aient été l'objet d'aucune exploration méthodique. C'est ainsi que des haches, des épées, des faucilles, des bracelets et autres objets de bronze ont été recueillis soit dans ta Saône, à Fleurville. au Porcelet, au Port d'Àrciat, à Saint- Romain , à Trévoux, à file-Barbe, soit sur ses bords à Peyzieux, à Moutmerle.a Saint-Barnard à Reyrieux. Quelques gisements ont été soigneusement étudiés par M, Cadot, ingénieur à Mâcon , et par M. Guigue, ancien élève de l'Ecole des Chartes, à Trévoux. Mais nous n'avons pas eu personnellement l'occasion d'explorer aucune station de l'âge de bronze bien caractérisée. 'Mentionnons seulement un gisement situé en amont du pont de Thoissey, à t mètre 30 centimètres de profondeur, signalé par M. de Ferry, qui y a recueilli un bracelet, de bronze associé a des silex (?) et a des poteries. Cette station appartient probablement a une période de transition entre l'âge de bronze et l'âge de pierre. Le fer , on le sait, fit son apparition dans le monde bien avant les temps historiques. 11 y a donc eu un âge du fer préhistorique. Malheureusement nous ignorons si l'on a retrouvé dans la vallée de la Saône des objets qui puissent être d'une façon satisfaisante attribués a cette période. On comprend qu'ici les difficultés vont croissant. Les formes et les types ne suffisent pas toujours pour déterminer les objets. L'étude des gisements et des débris associés devient indis- pensable. Aussi ne signalerons-nous que, sous toute réserve, une épée de fer, dont la poignée très-courte et munie d'une croisée se termine par un large anneau fixe, et dont la lame, égale dans toute sa longueur, est ornée de trois raies longi- tudinales en relief. Cette épée est actuellement dans la collection de M. Lacroix, à Mâcon, et provient de la sablière de Montmerle où elle a été découverte dans le voisinage d'une autre épée de bronze certainement préhistorique. Doit-on considérer cette arme de fer comme appartenant