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BIBLIOGRAPHIE. 559
après l'avoir lu, suivre l'auteur dans cette curieuse contrée
trop peu connue pour étudier les mœurs pastorales de ses
habitants, visiter ces jasseries où s'abritent de nombreux
troupeaux, et contempler le vaste horizon qu'embrasse du
sommet de la montagne l'œil étonné du voyageur.
Que de plaisirs variés et de spectacles divers offre d'ail-
leurs cette excursion ! Ici c'est un nom illustre dans nos
annales, ailleurs un monument curieux, partout quelque
souvenir d'un autre âge; voici Sail, dont les eaux minérales
furent connues des Romains ; là haut Cousan, le fier donjon
des premiers barons du Forez, posé comme un nid d'aigle
sur ses rochers aériens ; plus loin Chalmazel, l'antique for-
teresse des Talaru ;ici Leigneux qui possédait jadis un chapi-
tre de chanoinesses nobles; Boen, la jolie petite ville qui
s'étend gracieusement sur les bords du Lignon ; Bonlieu, cé-
lèbre autrefois par son abbaye royale de l'ordre de Cîteaux ;
enfin la Bâtie, la noble demeure des seigneurs d'Urfé, avec
sa magnifique chapelle, l'une des merveilles artistiques de la
Renaissance, la Balie, dont l'abandon et l'aspect plein de
tristesse forment un douloureux contraste avec le souvenir de
son ancienne splendeur.
M. Gras nous redit en passant tous ces souvenirs, et nous
décrit chapun des monuments. Digne enfant du pays qu'il
explore plus encore en archéologue qu'en simple curieux, il
en sait à fond toute l'histoire et nous initie à tous les mys-
tères du château ou de l'abbaye qui frappe nos regards.
Ajoutez a cela de curieuses études de mœurs, des récits pi-
quants, des aventures joyeuses du voyage, des saillies plei-
nes d'humour, un style naturel et sans prétention, et l'on se
figurera aisément le plaisir que nous avons éprouvé à sui-
vre l'auteur dans ses promenades, et l'on sô dira, comme
nous en déposant le livre : Quel savant touriste, et quel agréa-
ble compagnon de voyage ! A. VACHEZ.