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8 JOUFFROY.
L'histoire des conquêtes de l'esprit humain offre de nom-
breux exemples des arnères déceptions réservées aux hom-
mes de génie annonçant une science nouvelle, avant les temps
marqués pour sa propagation et à ceux doués d'une intui-
tion exceptionnelle. Les intelligences privilégiées, accom-
plissant irrésistiblement leur mission, sans tenir compte des
enseignements'ni des obstacles, montrent-quelle serait la
puissance de la créature animée du souffle divin, si la dé-
chéance n'avait obscurci ses facultés et soumis aux labeurs
l'obtention de tous les biens de ce monde.
Le fils aîné de l'inventeur du pyroscaphe, Achille de Jouf-
froy, était doté magnifiquement d'aptitudes diverses dont une
seule auraitsufli pour faire sa fortune; cependant, il mourut
pauvre comme son père, ayant perdu dans la fondation d'un
établissement métallurgique dont il voulait doter la France,
ou consacré aux expériences scientifiques, des profits laborieu-
sement acquis. Entraîné par les événements de son temps,
il fut soldat sous l'empire ; journaliste, littérateur, poète, his-
torien pendant la restauration ; après la révolution de 1830,
quoiqu'il n'eut jamais été lié à la branche aînée des Bourbons
par des fonctions publiques, il se fit une retraite en s'adon-
nant presque exclusivement à l'étude des sciences méca-
niques.
J'ai recueilli de la bouche même de Jouffroy, dans les
causeries intimes d'une amitié de trente ans, les principaux
événements de sa vie; j'ai contrôlé et complété mes souvenirs
au moyen des renseignements mis à ma disposition par son
beau-père, M. le colonel de Posson qui, à l'âge de 87 ans,
malgré les blessures et les infirmités rapportées de sa glo-
rieuse carrière, n'a pas cessé d'être un type des qualités
aussi solides qu'aimables du cœur et de l'esprit.
Achille-l-Yançois-Éléonore, marquis de Jouffroy d'Àbbans,
naquit à Écully-lôs-Lyon, le 20 janvier 1785, de messire