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250 LETTRES SUR LA SARDAIGNË.
naient en abondance. Mais, hélas ! aujourd'hui, l'indifférence
et l'impiété envahissent aussi notre pays, et la cause du mal,
Monsieur , notre saint archevêque de Cagliari l'a très bien in-
diquée dans son dernier mandement : ce sont les bateaux Ã
vapeur. Quant à nos serments religieux , nous faisons vœu de
pauvreté et d'obéissance , mais de chasteté, tanto che lo com-
portera la natura. Et mon compagnon de route accompagna
cette plaisanterie d'un éclat de rire vermeil. C'était un bon
moine: un moine, la béatitude fait homme, et dont la ro-
tondité prévenait en faveur de son caractère. Car, c'est un
privilège dont jouissent les hommes gras ; on est disposé Ã
croire à leur bonté et â leur franchise, tandis que les maigres,
au contraire , sont toujours soupçonnés des inclinations les
plus noires. Lui , du moins , ne faisait pas mentir le pro-
verbe , et les poignées de main , les saluts amicaux qu'il
échangeait avec tous les passants, faisaient foi de la sympathie
générale , qui lui était acquise. Au reste, n'en déplaise aux
libéraux intolérants , c'est une chose positive et qui semble
toute naturelle, que cette affection du peuple pour ces moines-
mendiants qui vivent avec lui, s'associant à toutes ses joies,
partageant toutes ses misères.
Mon moine était, en outre, un compagnon distrayant; il
avait parcouru la Sardaigne dans tous les sens, l'aimait,
comme tout cœur bien-né doit aimer sa patrie , et voulait ab-
solument me faire partager son admiration. Il s'extasiait sur
la beauté de la route, qui déroulait devant nous son ruban
dépoussière; il poussait des exclamations , à la vue d'une
pauvre rivière ensevelie sous les joncs de ses bords, et me
forçait, de temps a autre , à boire quelques gorgées de vin
de Monica qu'il portait avec lui , terminant toutes ses re-
marques par ces mots : En avez-vous en France de pareil ?
et sa figure s'épanouissait dans un sourire dédaigneux et
triomphant. Aux portes de Paoli-Latino , il me fit admirer la