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SOUVENIRS D'ALGER 471
Rien de plus. N'en déplaise à Mahomet, cet enfer-là ne fait pas
le moindre honneur à son imagination; c'est encore plus mesqui-
nement meublé que son paradis; on dirait un enfer après saisie et
vente. Quelle différence avec celui des Indiens ainsi décrit par le
Maha-Bharata :
« L'enfer était rempli de ténèbres. Il y régnait une odeur in-
fecte. Il y avait des montagnes d'ossements, des puits pleins d'épi-
nes, des amas d'ongles et de cheveux, des tas de boue. On y voyait
des chauve-souris, des corbeaux, des hiboux, des milans et des
aigles. On voyait ramper des vers, des sangsues, des lézards, des
crocodiles, des tortues, des serpents venimeux, des scorpions, des
punaises etdespoux.On voyait encore des broussailles, des flèches,
des cages, des arbres sinistres, des chaudières, des torches, des
colonnes de feu, des fosses pleines de charbons ardents, des trappes
brûlantes, des statues de fer rouge, des rivières d'eau noire et
fétide où surnageaient des cadavres de poissons. On entendait des
légions de démons, avec des yeux flamboyants, des dents horribles
et des armes de toute espèce, s'écrier : « Jette, jette, pique, pique,
frappe, frappe, arrête, scie, traîne, arrache, pince, presse, fends,
déchire, casse, tue ! » et les damnés répondaient par un chœur de
lamentations : « 0 tromperie, ô ruine, amitié des méchants, appui
fragile, triste destinée! » Ils étaient écrasés sous des pilons de fer,
broyés dans des presses et des moulins, rôtis au feu, coupés par
des faux, déchirés par des scies. On leur entrait des fils de fer
brûlants dans le nez, dans les yeux, dans les oreilles et toutes les
parties du corps. On leur perçait la langue, on leur coupait les
membres, on les forçait d'embrasser des colonnes de fer rouge,
on les accrochait à des hameçons, on les pendait. »
A la bonne'heure, voilà un vrai matériel, un vrai bruit, un
vrai grouillement d'enfer! mais, le vent, la fumée, l'eau bouil-
lante et les colliers de Mahomet, c'est tout au plus bon pour une
antichambre de purgatoire !
La haine des infidèles estprêchée presque à chaque page.
(Coran) « Les infidèles seront livrés au feu et y demeureront
éternellement ».
Tous de la gauche !
« O croyants, ne formez de liaisons intimes qu'entre vous; les