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paysagiste ne pourrait même inventer. Les collines sont en-
core ornées , sur quelques points., du chêne, ce roi des forêts,
qui est né gaulois.
Mais l'œil du spectateur se reporte sans cesse sur la déli-
cieuse vallée orientale et méridionale qui forme la ceinture
de ce magnifique tableau. L à , le paysage change à chaque r e -
gard et toujours il se renouvelle aussi b e a u , en se variant Ã
l'infini. La Saône qui coule dans cette vallée, entre de beaux
sites et de gracieuses collines , le long des villages et sous des
ponts suspendus en fil de fer qui unissent la double rive.,
semble par ses détours multipliés vouloir toucher à tous ces
lieux charmants; ses eaux embrassent de leur douces caresses
une multitude de petites îles couvertes de verdure, qui dé-
robent par moment la vue du fleuve. La nature et l'art
ont prodigué à cette vallée toutes leurs richesses. La Saône
n'y coule plus dans la solitude , et le castor ne bâtit plus
ses digues et ses cabanes aux bords de ses flots naguère si-
lencieux; l'aspect en est au contraire fort animé. Des chemins
s'étendent sur chacune de ses rives qui présentent l'image du
mouvement perpétuel; ici ce sont des flottilles de grands b a -
teaux rebroussant le fleuve, traînées par de forts chevaux ou
remorquées par de jolies gondoles ; l à , de petites barques pas-
sant à pleine voile, et des milliers de bateaux pêcheurs qui
parcourent nuit et jour la plaine liquide, sur laquelle aussi
on aperçoit des nacelles parfumées de fleurs, parées de leurs
voiles et banderolles flottantes; elles s'ouvrent un chemin
à travers de petites îles couvertes d'arbres dont les feuillages
effleurent l'eau. On voit accourir des enfants nageant et es-
cortant, comme des Triions, ces charmantes nacelles qui r e -
tentissent dépliants joyeux. D'élégants navires , mus par la
vapeur, y pressent ses oncles, qu'ils sillonnent majestueuse-
ment avec la rapidité du trait, laissant traîner après eux une
colonne de fumée qui s'évanouit bientôt comme une o m b r e ;
la vague étonnée vient effacer aussitôt la trace qu'ils ont im-
primée en passant, et la Saône reparaît telle qu'elle fut aupa-