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îles torses Callipyges pleins de mouvement et de vie! Pour-
quoi donc , tout en vous plaignant de l'inaptitude du peuple
à comprendre vos hautes conceptions, faisiez vous tant d'ef-
forts hors du but louable, et enfin vous laissiez-vous aller au
courant? il fallait redresser les torts , punir les délinquants,
ramener le pur et le vrai beau, mais non, en peinture comme
en plastique, cl dans la'vie d'intérieur comme sous les plafonds
du Louvre, vous n'avez cessé de nous montrer les ridicules
élucubrations de vos cerveaux impuissants.
Vous nous égariez s c i e m m e n t , ô Académiciens, car vous
ne pouviez ignorer que Neptune ressemble peu à nos sapeurs,
et que les aigles romaines n'ont que faire sur des monuments
bâtis en France par et pour des Français.
Cependant le peuple comprenait peu vos absurdes p r o -
grammes et se laissait aller à hausser les épaules en présence
de David et de Girodet; et s'il a souri de vos œuvres, ô Aca-
démiciens, je le lui pardonne volontiers, car précurseurs
de Blucher et de Wellington, vous lui imposiez des idées
étrangères, des costumes étrangers , des formes nées d'un
autre climat, mais corrompues, dégradées, avilies en pas-
sant par vos mains^ de la réalité sur la toile. Alors voyant
ce délaissement soudain, ( e t il était bien naturel puisque
les idées belliqueuses ne soutenaient plus l'empire de la
lance et du bouclier, comme sous la république) alors vous
pleurâtes, vous joignîtes les mains et vous vous écriâtes :
Malheur! malheur! les arts s'en vont, leur goût se p e r d ;
malheur! malheur! Eh! n o n , ô artistes, le goût ne se perdait
p a s , et non , les arts ne s'en allaient pas , car d'abord, il n'y
avait alors réellement ni goût, ni a r t s ; ensuite c'étaient vous
qui manquiez à vos mandataires et qui trahissiez leur con-
fiance en leur livrant d'indignes modèles, d'absurdes idées
sous des formes ridicules. Malheur! c'est possible, mais il
provenait de vous seuls.
Une espèce de recrudescence dans le sentiment artistique
se montre vers le milieu de la restauration-, c'est Château^