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absurdité de votre fait et là où vous deviez donner le bon
exemple. Trouvez-moi depuis les Croisades quelque chose
d'aussi hideux par les formes que les nombreuses innovations
dont vous avez inondé les adorateurs du nouveau. Je serais
bien fâché que l'on m'accusât de vouloir brider l'imagination ,
car rien n'est plus opposé à mes vues. Mais je suis persuadé
qu'entre le violent dévergondage et la richesse, la profusion
même d'idées neuves dont on peut embellir un objet prosaï-
que , il y a un champ bien vaste pour les cerveaux actifs.
Mais à quoi, vous qui vous plaignez, avez-vous usé votre
génie? voyons donc le bel emploi de ces facultés qui vous
rendent si supérieurs au vulgaire ! Qu'avez-vous dit lorsque
l'altération des formes en peinture vous présageait une
prompte décadence? avez-vous résisté bien fort à cette ten-
dance? avez-vous donc sifflé Largillière, Wanloo et Bouché?
il y avait de q u o i , certes! et la p o u d r e , le rouge, les mou-
ches, les paniers les perruques et les talons rouges prêtaient
merveilleusement aux sarcasmes. Avez-vous prouvé votre vo-
cation en repoussant ces innovations bizarres? avez-vous été
martyrs de vos i d é e s , ô gens qui criez si fort? point du tout.
Vous vous êtes courbés très humblement, ô braves des braves,
vous avez subi le joug que vous imposait l'ignoble Régence,
vous vous êles faits petits devant les marquis , vous avez cédé
à la p o u d r e , aux mouches, etc. Puis vous êtes arrivés à trou-
ver tout cela très bien en soi-même, 1res bon , très conforta-
ble , très joli, car c'est le mot. Delà à Bouché, à Wanloo, il
n'y avait qu'un p a s , et vous l'avez franchi, puis répudiant vos
vieilles notions de sévérité, de goût et d'art, vous avez mis sur
le piédestal ces Dieux de votre fabrique, et vous vous êles
agenouillés devant un pastel
Vous avez tué l'art à bon escient, ô artistes pleureurs!
Bientôt Vien et David organisent une régénération, c'est en-
c o r d e mot; alors la tournure austère que prenaient les idées
politiques remet sur le tapis Rome et la Grèce pour la ving-
tième fois. Les éludes sévères deviennent de m o d e , on lit