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NOUVEAUX SOUVENIRS DE PON.DIGHÉRY 373
Le même ouvrage met dans la bouche d'un Mouni les paroles
suivantes :
« 0 roi, dans quelque caste que naisse ce corps, il mourra, puis
il renaîtra. Deux choses resteront intactes au milieu des t r a n s -
migrations : les bonnes actions et les mauvaises. Ce n'est pas la
naissance, ce sont les actions qui établissent les distinctions de
caste. Celui-là est de bonne naissance qui fait de bonnes actions. »
Kapila, un poète de la classe opprimée des parias, jette ce cri de
révolte :
« La pluie qui tombe exclut-elle quelqu'un? Le vaste sol dit-il :
« Je ne veux pas porter ceux-ci? » Le Soleil : « Je ne luis pas pour
« ceux-là ? » La fortune, la misère, le profit des pénitences faites
ne varient point pour les gens de la terre. Il n'est qu'une race,
qu'une famille, qu'une naissance, qu'une mort et qu'un Dieu. »
La vie du Brahmane soucieux d'arriver à la perfection se divi-
sait alors en quatre périodes correspondant aux quatre ordres reli-
gieux qui étaient : 1° celui de Bramatchari ou novice ; 2° celui de
Gritiastha ou maître de maison narié ; 3» celui de Vanaprastha
ou anachorète; 4° enfin celui de Sarinya'si ou dévot ascétique.
Noviciat et initiation dans la jeunesse ; mariage et famille dans l'âge
viril; méditations-et austérités dans l'âge mûr; contemplation ex-
clusive de Dieu dans la vieillesse. Il fallait avoir passé par les
trois premiers degrés pour atteindre le quatrième, et chacun obli-
geait à des pratiques dislinctes et minutieuses dont je vais citer les
plus curieuses, d'après la traduction de M. Loiseleur Deslonchamps.
Le Brahmane ne doit jamais regarder le soleil, nia son lever, ni
à son coucher, ni pendant une éclipse, ni quand il se reflète dans
l'eau, ni quand il est au milieu de sa course. Il doit se garder d'en-
jamber une corde à laquelle un veau est attaché, de courir pen-
dant la pluie; de regarder son image dans l'eau. Il faut qu'il ait
toujours sa droite du côté d'un monticule de terre, d'une vache,
d'une idole, d'un Brahmane, d'un vase de beurre clarifié ou de
miel, d'un endroit par où quatre chemins se rencontrent.
11 ne faut pas qu'il se baigne nu. Il ne doit déposer ses excré-
ments, ni sur le chemin, ni sur les cendres, ni dans un pâturage de
vaches, ni dans une terre labourée, ni dans l'eau, ni sur un bûcher
funèbre, ni sur une montagne, ni sur les ruines d'un temple,-ni