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?04 LA REVUE LYONNAISE
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La construction lyonnaise, comme maçonnerie, est au-dessus
de toutes; comme pierre de taille, à peu près au-dessous de toutes,
Les maisons de larue Impériale ne défaillent pas à la règle. Gomme
gros murs, c'est fort solide et durable.
Pour le surplus, Poncet n'était pas ce.qu'on appelle un fin cons-
tructeur, D'abord il n'avait pas le temps ; puis il n'avait pas l'a-
mour du parfait et ses exigences. Il avait beaucoup d'expérience
pratique, mais en lui l'entrepreneur primait le constructeur.
A propos des planchers, il eut une idée heureuse en tant qu'é-
conomie. Il se proposa d'utiliser les tras, généralement excellents,
des anciens planchers à la française des maisons démolies, et de
composer ses planchers de fer à double ï\ espacés de la longueur
des tras. La première chose était de calculer la résistance à la
flexion des fers à employer. Ce n'était pas la mer à boire et, en tout
cas, le premier ingénieur venu aurait donné le résultat en quelques
minutes. Mais les anciens architectes ne s'occupaient guère du
côté théorique de la construction. On jugeait des résistances à l'œil.
C'est ce que Poncet fit dans cette circonstance, et l'on adopta des
fers du commerce, de 30 centimètres de hauteur, pour des portées
assez variables. Bref, certains planchers sont à peu près raides,
mais d'autres font le tremplin, quand il n'y a pas de divisions par-
dessous, et l'on ne peut danser dessus sans que les lustres de l'é-
tage inférieur n'entrent aussi en danse. Il n'y a pas de danger,
mais ce n'est pas de la construction à la père Benoît.
La maison qui eut à souffrir le plus (on en peut parler librement,
puisqu'elle va être démolie) fut celle des magasins de la Ville de
Lyon. Elle sortait, par ses dispositions, de la construction courante
et offrait des difficultés particulières. Dix ans ne s'étaient pas
écoulés qu'il fallut changer d'énormes sommiers, entièrement
pourris en prise, qui étaient exposés aux infiltrations des eaux
pluviales. C'est bien ici qu'il eût fallu l'emploi du fer ! Des tuyaux