page suivante »
122 LA R E V U E LYONNAISE crimes que l'on adapta, ainsi que le châtiment, aux données de la légende. La partie la plus curieuse, selon moi, du livre de M. Constans est celle où il nous fait suivre la légende d'Œdipe à travers le moyen âge. Nous la retrouvons d'abord, au moins quant à ses traits prin- cipaux, dans la légende de Judas. Quelques lignes de M.Renan, dans la Vie de Jésus, viennent éclairer ce point curieux de l'his- toire littéraire. « Le souvenir d'horreur, dit -il, que la sottise ou la méchanceté de cet homme (Judas) laissa dans la tradition a dû intro- duire ici (dans les faits reprochés à Judas) quelque exagération ». M. Gonstans fait remarquer avec raison que tout ce qui pouvait rendre un homme odieux devait naturellement être attribué au traître de l'Evangile. Mes lecteurs auront plaisir, j'en suis certain, à trouver ici l'his- toire de Judas, telle que M. Gonstans la donne d'après la légende dorée. « A Jérusalem vivait Ruben Siméon, de la race de David. Son épouse,Cyborea, songea qu'elle enfantait un fils qui devait être fu- neste à sa famille. A son réveil, elle fait part de son rêve à son mari qui cherche à la rassurer en lui disant qu'elle a été déçue par l'es- prit malin. Mais comme elle ne tarde pas à s'apercevoir qu'elle est grosse, depuis cette nuit elle commence à s'inquiéter et son mari avec elle. A la naissance de l'enfant, ne voulant pas le tuer, ils l'exposent dans une boîte sur les flots de la mer qui le transpor- tent à l'île Iscarioth. Il est recueilli par la reine de l'île, qui, déso- lée de n'avoir point d'héritier, l'adopte, simule une grossesse, puis fait annoncer à son peuple qu'il lui est né un fils. Mais bientôt elle devient réellement grosse et met au monde un fils. Quand tous deux furent grands, Judas Iscarioth (la reine l'avait ainsi nommé parce que la mer l'avait apporté du pays de Judée situé en face de l'île Iscarioth), Judas se montrait injuste et méchant envers son frère putatif, si bien que la reine, voyant que les remonti a n - ces ne pouvaient rien sur lui, lui reprocha d'être un enfant trouvé. Il en fut si courroucé que, rencontrant, quelques instants après, le fils de la reine, il le tua et s'embarqua aussitôt pour Jérusalem. Il réussit à plaire au gouverneur de la Judée, Pilate, qui le fit préfet de la cour.