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L'ABBÉ RAMBAUD 385
et par des raisonnements et des exemples familiers. Ainsi
parvient-il, nous en avons des preuves, à faire pénétrer
dans leur esprit quelques vérités principales de l'ordre écono-
mique et même philosophique. C'est bien ici, dans ces
écoles d'élite, qu'est appliqué le grand précepte de Platon,
de faire aspirer aux enfants, par tous les pores, l'amour du
bien. Ces élèves des écoles Rambaud ne deviendront proba-
blement pas des socialistes.
Nous n'oserions affirmer que cette méthode socratique,
cet enseignement vraiment libéral, fut partout susceptible
d'être appliqué avec le même succès, en dehors de l'action
directe d'un pédagogue d'autant de cœur et d'esprit; mais
il est juste de reconnaître, avec les juges les plus compé-
tents, avec des professeurs et des inspecteurs de l'Université,
quel bien elle fait lorsqu'elle est maniée par lui ou sous sa
direction immédiate. Ses auxiliaires dans cette œuvre de
l'enseignement, pour les garçons comme pour les filles,
sont des femmes intelligentes et dévouées, animées de son
esprit, formées par lui, qui ne sont pas des religieuses, qui
n'ont d'autre costume qu'une robe noire et d'autre enga-
gement que celui qu'elles ont pris avec elles-mêmes, de se
consacrer entièrement à l'éducation de l'enfance ( 2 ) .
Pour en finir avec tout ce que l'abbé Rambaud a fait en
faveur de l'enfance, n'oublions pas la Société des femmes
du monde pour l'allaitement maternel, dont il est adminis-
trateur.
Du sauvetage de l'enfance passons au sauvetage de la
vieillesse. Parmi les fondations charitables, si nombreuses
(2) Ces écoles de l'abbé Rambaud, en y comprenant celles de Vil-
leurbanne et de Vaise, plus récemment fondées, contiennent aujourd'hui
plus de cinq cents élèves.