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LE CANTON DE PÉLUSSIN 3O9
Circonscrite géographiquement de cette façon, on peut,
à priori, concevoir que cette contrée doive présenter une
histoire assez complexe, et qu'elle doive, vu ses limites,
avoir participé à la vie des provinces voisines, c'est-à -dire
le Lyonnais, le Forez, le Velay, le Vivarais, et aussi le
Dauphiné. Peut-être est-ce à cette multiplicité de rapports,
à cette diversité d'événements — toutes choses qui rendent
les recherches difficiles, — que l'on doit de ne point encore
posséder d'histoire locale de cette région.
Cette étude, ou plutôt cette ébauche que je tente ici de
faire, apparaîtra sans doute à beaucoup imparfaite, incom-
plète; je la présente néanmoins telle quelle, ayant l'espoir
que quelques-uns de mes compatriotes y trouveront quel-
que intérêt, voire même quelque utilité.
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Et tout d'abord, quelle est l'origine de ce canton? Quelles
races l'ont constitué ? Est-il le résultat d'une peuplade
unique née dans ces lieux, ou bien est-il le fait de la
condensation de divers peuples amenés là soit par les
hasards de la conquête, de la guerre ou du commerce?
Aussi loin qu'on puisse s'en rapporter aux données histo-
riques positives, on peut dire que primitivement, ce pays,
qui était couvert de bois, était habité par des tribus celtiques
ou gauloises. Une première preuve en est fournie par les
médailles, pièces de monnaie, objets divers de l'époque
gauloise qui ont été découverts dans le Forez. Une seconde
peut-être tirée des diverses désinences étymologiques celti-
ques — pour les unes au moins — qui ont servi à dénom-
mer les localités. Une troisième plus discutée, aurait trait
au vestige du culte de l'époque, car, on le sait, les prêtres
N » s . — Mai 189;, 23