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ETUDE SUR LES NOMS DU PAON
A proposées THURIIM (paons) de la Bible.
La Bible dit : (Rois, I. x. 22) : « Car la flotte de Tharsis
du roi (Salomon) et la flotte d'Hiram partaient une fois
tous les trois a n s ; la flotte de Tharsis rapportait de l'or
et de l'argent, des dents d'éléphant et des singes et des
paons.»
Et encore (Paralipomènes, II. ix. 21) : « Car les navires
du roi (Salomon) allaient à Tharsis avec les serviteurs
d'Hiram une fois tous les trois ans ; ils revenaient de
Tharsis portant de l'or et de l'argent, des dents d'éléphant
et des singes et des paons. »
Les paons sont désignés par le mot t l i n k t l m avec une
légère différence orthographique dans les deux passages.
D'éminents linguistes parmi lesquels Benfey, Gesenius
et récemment encore M. Vinson (Revue de UnguistiqueYl,
120) ont pensé que le mot t l t u k i i i i i n'était pas d'origine
sémitique, mais que le nom et l'oiseau avaient dû être
importés ensemble des rivages de l'Inde.
Loin de contredire l'opinion d'aussi savants hommes,
j'admets volontiers avec eux que t h u k i l m peut être la
reproduction du mot tamoul tôgei (paon) allongé dans la
Bible par une forme sémitique du pluriel ; toutefois il m'a
semblé utile de montrer dans le cours de ce travail :
Que si en réalité t h u k i i m n'est pas un mot hébreu, il
pourrait du moins bien facilement se greffer sur une
souche hébraïque.
Que les noms du paon dans les autres langues sémiti-
ques paraissent avoir une origine sémitique.