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244 LE CINQUIÈME CEJNTENA1BE DE PÉTRARQUE.
d'un sans-gêne qui ne manquait, pas de poésie, ils ont bu
à Pétrarque poète et spiritualiste. Puis après avoir visité,
je dirai presque en famille, le nid sauvage où le poète
chanta son amonr f ils ont officiellement porté son buste
en triomphe et rappelé ces deux glorieuses manifestations
de l'humanité ; l'amour et le génie.
C'est tout ce qu'on a voulu faire, et c'est en définitive
tout ce qu'on devait faire. Que telle personne à qui ses
fonctions, à côté de sa délégation littéraire, devaient né-
cessairement mettre dans la bouche des phrases d'une au-
tre langue, nous ait dit ce que le télégraphe vous a fait
connaître, celle-là le devait peut-être, et nous avons reçu
ce qu'elle a dit comme nous devions le recevoir; mais,
qu'on nous ait tant parlé des races latines, et que, pour
constater leur union, on nous ait donné un discours espa-
gnol fort beau, du reste, c'est ce que je ne comprends
guère. Les races latines et leur union, c'est magnifique,
sed non erat hic locus. Le hasard ayant fait que l'Italie a
donné le berceau, la tombe et la langue, et la France, l'hos-
pitalité et l'inspiration, peut-être, à un de ces hommes
dont l'humanité est fière; des Français et des Italiens se
sont réunis un jour pour reconnaître ce qu'il y a d'éter-
nellement beau et d'éternellement vrai, dans ce qu'il a
chanté. Les discours de M. Doncieux posaient, du reste,
nettement la question. Et, à notre époque, où l'on dit que
l'esprit est tourné vers la matière, cette manifestation,
faite par des gens d'esprit et entre gens lettrés, prenait un
caractère assez grand pour qu'on ne cherchât pas à lui en
donner un autre. Du reste, je ne puis mieux résumer ceci
que par les lignes suivantes de M. le comte du Demaine :
« Il est salutaire de s'échapper parfois des réalités sévè-
« res de la vie pour hausser son âme vers les régions de
« l'idéal Nous avons voulu donner la noble distrac-
« tion des grandes émotions morales à ce peuple que nous
« aimons comme on aime la patrie, à ce peuple, dont les