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LE PALAIS SAINT-PIERBE. 15
L'Abnégation, la Prière et la Contemplation. — La Péni-
tence, la Continence, le Dévoûment et la Régularité; —
dans les niches sont la Force, la Religion, sainte Marthe
et sainte Catherine. Au-dessus de ces niches, on voit des
bustes de femmes célèbres dans l'histoire, avec des génies
qui supportent leurs emblèmes caractéristiques. Les fenê-
tres centrales] sont entourées de génies et d'anges. —
Toute cette sculpture en stuc fut confiée au statuaire
Guillaume Simon ; outre ces sculptures, cette salle était
décorée de peintures dues à Pierre-Louis Cretey, et d'une
boiserie, Å“uvre de Guillaume Coston.
A côté de cette salle se trouvait la salle au.'Chapitre.
Sa décoration était aussi riche que celle du réfectoire. La
Révolution y a passé, et il ne reste plus de tant de splen-
deurs de l'art que des murs noircis et décrépits, et ce local
est affecté à l'école de dessin.
Enfin, on arrive au grand escalier monumental, avec
larges rampes à balustrades, qui conduisait autrefois au
chœur de l'église abbatiale et au premier étage. Ce fut un
des morceaux les mieux réussis de l'ancienne abbaye. Les
rampes et les balustrades sont en marbre noir et les parois
en pierre de Seyssel. Les piédestaux de cette rampe
étaient surmontés de statues; — au départ, une Vertu
tenant les armes de la maison de Chaulnes, puis trois
Vierges; on y voyait aussi au-dessus d'une porte, murée
à présent, le buste, en marbre de Carrare, d'Antoinette de
Chaulnes, dû au ciseau de Guillaume Simon. Les deux
grandes portes, sur le grand pallier d'arrivée, supportent
encore aujourd'hui des génies — et la corniche supérieure
sert de base à huit Vertus avec leurs attributs. Sous les
arcs soutenant la coupole qui couronne le vaisseau, se
rencontrent « quatre Renommées qui semblent en procla
« mer la magnificence. »