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USAGES ET SUPERSTITIONS
QUI SE RATTACHENT AU CULTE DE S. JEAN
- TANT EN ORIENT QU'EN OCCIDENT.
I.
L'architecture religieuse, l'iconographie sacrée et l'étude de
la numismatique attestent toute l'importance du culte rendu
autrefois au Précurseur. Ce grand saint fut, en outre, et par un
privilège bien digne de remarque, l'objet d'une vénération pro-
fonde chez les nations non chrétiennes de l'Orient et d'un culte
même chez quelques-unes.
A cette vénération, à ce culte se rattachaient des usages sin-
guliers, des superstitions nombreuses.
Ces divers points ont été l'objet de savants travaux, au premier
rang desquels il faut placer l'excellent ouvrage de Paciaudi : De
cultu sancti Joannis Baptista, et l'intéressant mémoire de
M. À. Breuil. C'est à leurs judicieuses recherches que nous al-
lons emprunter les traits fort abrégés du tableau que nous pré-
sentons ici.
En élevant sur le mont Cœlius la première basilique du monde
chrétien , Constantin la plaça sous le patronage de saint Jean.
Par une analogie remarquable, le premier roi lombard converti
au catholicisme, Agilulfe, fonde à Turin une église portant le
nom du Précurseur, et Théodelinde , sa femme, bâtit à Monza