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BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE.
NOUVELLE THÉORIE DE L ' A C T I O N NERVEUSE E T DES PRINCIPAUX. PHENOMENES D E
LA V I E , TAR M . A. DURAND ( D E L U N E L ( I ) .
Les êtres vivants, quoique soumis aux lois générales de la matière, obéis-
sent cependant à des lois particulières qui établissent entre eux et les corps
inertes une ligne de démarcation bien tranchée et qui constituent ce qu'ils
out de caractéristique, c'est-à -dire la vie.
Tout ce qui, dans les organismes vivants, se rattache à la phénoménalité
pure, à la forme, à la structure, à la composition, a été l'objet d'investi-
gations nombreuses, et nous croyons que les connaissances humaines sont
parvenues, sur ce point, à un degré voisin de la perfection. Mais lorsque des
phénomènes on veut remonter aux causes , lorsqu'on cherche à connaître non
plus seulement les manifestations de la vie, mais la vie elle-même, alors se
présentent des obstacles qui n'ont pas encore été franchis.
Irrésistiblement entraîné par sa nature même à la recherche des causes,
l'esprit humain tend incessamment à grouper les phénomènes, à les subordon
ner à des lois, à ramener ces lois à leurs formules les plus générales, et la
causalité à sa plus simple expression ; c'est en vertu de cette tendance qu'il
s'est efforcé, dans tous les temps, d'arriver à la notion essentielle de la
vitalité.
Dans l'impossibilité d'expliquer les faits vitaux par la simple contempla-
tion des organismes vivants, les physiologistes ont demandé à la chimie et
à la physique des lumières pour pénétrer dans les obscures profondeurs de
la vie.
La physique et la chimie ne pouvant rendre compte des phénomènes vi-
taux, les physiologistes, désespérant de trouver la solution du problème dans
les lois qui régissent la matière inerte, se sont renfermés dans les doctrines
de l'organicisme et du vilulisme.
Les organicistes ne voient dans les corps vivants que des propriétés. Que
ces propriétés s'appellent sensibilité, contraclililé ou irritabilité, toujours est-il
qu'ils ne constatent que des manières d'être des corps vivants, qu'ils ne pro-
clament que des résultats.
Les vitalistes ne s'arrêtent pas à la propriété ; ils assignent à la propriété
(i) Chez Savy, Kbraire, quai des Célestias.