page suivante »
1(> ÉGLISE DE SAINT JEAN. éprouve en voyant un si beau cadre si mal rempli, sont augmentés lorsqu'on apprend que Gallin a succédé ici, l'an 1804, à Rapatel qui succédait lui-même à Germain Pilon. L'illustre sculpteur de l'ère des Valois avait décoré le grand portail do la primatiale d'un Saint-Jean en albâtre (I). Les chanoines comtes ne trouvant pas assez majestueuse l'entrée de leur église, firent abattre, en 1756, le pilastre qui le supportait. On essaya d'abord de mettre la statue au dessus de la porte nouvellement restaurée, puis on la relégua dans la chapelle de Saint-Louis pour faire place à Ra- patel (2); depuis lors on ne sait ce qu'elle est devenue. Pour en finir avec l'extérieur de Saint-Jean, nous remarquerons que l'appareil y est en général grand et moyen. La pierre tirée des carrières d'Anse et de Lucenay appartenant au Chapitre a pris une teinte foncée et presque noire. Les blocs provenant des débris du forum de Trajan ou des autres monuments romains de la mon- tagne, ont conservé une blancheur relative que l'on doit attribuer surtout à leur extrême dureté et à la finesse de leur grain. Ils avaient été primitivement extraits de ÎFay, près du Rhône et non loin de Belley ; ils ont été employés dans la construction de l'apside. La base du grand portail renferme encore d'énormes pièces de marbre vert dont l'origine romaine ne saurait être douteuse. Lorsqu'on entre dans l'église, on est saisi par la simplicité noble et les belles proportions du vaisseau. Il a environ 79 mètres de longueur, 11 mètres de largeur entre les piliers et 32 de hauteur sous clef (3). La maîtresse voûte, près delà porte, n'a guère plus de 0 m 30 d'épaisseur à la clef. Le jour pénètre par soixante fenê- tres; les trois nefs sont séparées par seize piliers qui se composent de colonnes rondes flanquées de huit colonnettes engagées ; par une singularité remarquable, ils n'ont pas été alignés ensemble. Les qua- ( i ) Clapasson, Description de I.ijon, p . 2 3 5 . (•i) V. Deville. (3) M. Bnrd lui donne ifo pieds de longueur, 90 de largeur et to/j diî haut.