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354 DES PROPORTIONS
L'analomic pittoresque et topographique, en ouvrant une voie
nouvelle, s'est créé son objet spécial dans l'ensemble de ces
recherches et a déjà apporté une large part de connaissances
à l'art. Quoique voué surtout à l'analyse de l'organisation
locale, elle ne se borne pas à étudier l'homme par sections
et par zones ; elle se préoccupe des usages et de la desti-
nation de chaque localité, et donne ainsi naissance à une
sorte de physiologie topographique ; puis, abordant des con-
sidérations d'un ordre plus élevé sur le mécanisme de l'éco-
nomie qu'elle a mission d'explorer, d'ailleurs, en détail, elle
interroge sous le triple point de vue de la structure, des
formes et des rapports, les éléments généraux de l'organisme
qui peuvent lui inspirer quelques corollaires.
Deux éléments constitutifs distincts composent le corps hu-
main, les os et les parties molles. Il doit aux uns sa stature
et les proportions de ses diverses hrisures; les autres lui
impriment son volume et sa configuration extérieure.
La position intérieure du squelette chez l'homme fixe le
rang qui lui appartient dans la série animale; par les phases
variées du développement de ses différentes pièces, il éclaire
sur l'âge de l'individu, et fournit à la médecine légale des
indications précieuses. Le sexe se révèle par des formes et
des saillies particulières; nous en dirons autant des races hu-
maines; on sait qu'en zoonomie l'étude de la signification
des os a permis de reconstruire, sur quelques fragments fos-
siles, des espèces animales entièrement perdues.
Malgré les parties molles qui le recouvrent, le squelette,
par son voisinage de la superficie, permet à la vue et au
loucher, de deviner sa présence, et de juger de ses formes
et de ses lésions. La phrénologie a puisé dans cette disposi-
tion les bases de] la crdnioscopie ; et l'on sait le parti que la
chirurgie lire chaque jour des saillies et des empreintes sous-
cutanées pour le diagnostic des luxations et des fractures,